非洲集團（African Group, AG）於今（2024）年5月底，在WTO總理事會上，提出「工業發展之政策空間─加強WTO委員會支持結構轉型及工業發展之作業」（Policy Space for Industrial Development- Advancing WTO Committee Work to Support Structural Transformation and Industrial Development in Developing Countries）提案，獲得中國大陸、印度、印尼等國的支持。
在跨大西洋各國及中國大陸實施積極的工業發展背景之下，AG向WTO提案，希望能從30年前烏拉圭回合談判的條款中，尋找更多的靈活性及政策空間。會議上，查德（Chad）代表AG對WTO提出此案，並宣稱該案目的在於，針對「工業發展政策空間」之活動及倡議向WTO成員通報。
AG表示，本提案主要為了重申優先事項，並且強調擴大政策空間，以及部分WTO協議中提供的政策工具之重要性，從而進一步促進非洲的生產力，並支持其經濟結構轉型和工業化。
關於提案內容，AG表示，發展議題一直是WTO最嚴峻的挑戰之一，且隨著開發中國家與已開發國家之間的經濟差距加深，問題益發突顯，特別是限制開發中國家實施經濟結構轉型政策的原因之一，實為維持現狀的既有規則。為了因應全球價值鏈中貿易收益和份額分配不均之情況，並且考量緩解氣候變遷，以及促進永續發展之必要性，WTO必須重新調整和平衡其所使用之政策工具。
其次，自從COVID-19以來，全球經濟出現顯著的經濟分化，許多開發中區域及國家之經濟活動，仍低於疫前水準。雖然近期全球經濟出現復甦的情況，但開發中國家的出口成長，主要是源自於大宗商品價格上漲，並且是以初級產品為主，而此類產品特別容易受到國際市場價格衝擊而引發多重問題。這個現象凸顯開發中國家工業轉型之重要性，因此必須透過強化製造業及提升附加價值，擺脫過往依靠大宗商品出口的經濟模式。
最後，AG認為，當前面臨之挑戰以及現有的國際貿易形式，對開發中國家的結構轉型造成阻礙，特別是非洲經濟體的復原力。因此，當前的多邊貿易規則必須有所改變，而WTO在促進包容性發展上，尤其是協助開發中國家融入全球價值鏈中能扮演重要角色，出口多元化將是提高開發中國家韌性之關鍵。
總結來說，AG需要WTO協助改變現有貿易規則，使非洲推動經濟結構轉型政策，達到產業升級及提升附加價值目標，進一步從大宗商品出口為導向之貿易模式，轉型為多元化產品出口模式，增強非洲經濟體系之韌性，並縮小開發中與已開發國家之經濟差距。
【由蔡心遠報導, 取材自Washington Trade Daily, 2024年05月28日】