歷經8年談判，《區域全面經濟夥伴協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）於在2020年11月15日召開的RCEP第4屆領袖會議上簽署。成員國包含東協10國，以及中國大陸、日本、韓國、澳洲、紐西蘭，共15國。RCEP成員國期盼藉由該協定整合15國市場，協助對抗全球日益高漲的貿易保護主義，並重振新冠肺炎疫情衝擊後的各國經濟。
在疫情肆虐下，東協國家仍積極推動RCEP生效，2021年11月東協秘書處官網亦發布消息：截至11月2日，東協秘書處已收到6個東協國家（汶萊、柬埔寨、寮國、新加坡、泰國、越南）提交之《批准書》／《接受書》（Instruments of Ratification/Acceptance），同時亦有來自域外夥伴（澳洲、中國大陸、日本與紐西蘭）之批准，在滿足生效條件下，RCEP已確認於2022年1月1日生效。
東協秘書長林玉輝（Lim Jock Hoi）就此表示：「成員國的快速批准進程真實反映了我們對公平和開放的多邊貿易體系的堅定承諾，以造福此地區和世界人民，從2022年1月1日起開始實施的RCEP將極力推動後疫情時代的經濟復甦」。另外，由於韓國國內籌備程序較久，RCEP批准案於10月才被納入國會議程，韓國國會至12月2日批准RCEP，其生效時間為2021年2月1日，較上述10國晚1個月，為RCEP第11個生效成員。
而RCEP在2022年又增加一名生效新成員，據馬來西亞國際貿易暨工業部（International Trade and Industry Ministry, MITI）表示，馬來西亞已於1月17日向東協秘書處遞交《批准書》（IOR），根據RCEP規定，將於60天內生效，故馬國預計在3月18日正式成為第12個批准 RCEP 的成員國。
RCEP為全球最大經濟貿易協定（Free Trade Agreement, FTA），涵蓋15個國家，在亞洲國家中，馬來西亞預期將為RCEP最大獲益者，預計其出口將有2億美元之增長。馬來西亞國際貿易暨工業部部長阿茲敏（Mohamed Azmin）表示，除了在關稅減免下馬國可增加對RCEP成員國之出口外，在服務業上，包括電子商務等亦將獲取更大之市場。
根據馬來西亞官方資料，在RCEP下，馬國企業預計獲取之益處包含進入占全球三分之一人口之市場，以具有競爭力的價格在區域內採購原物料；整合RCEP市場之供應鏈；推進透明、資訊共享、貿易便捷化、經濟合作與電子商務相關國際法規標準化；國際標準和技術法規相互認證；明確智慧財產權保護。
【由巫佩蒂綜合報導，取材自New Straits Times，2022年1月21日；Ministry of International Trade and Industry, Malaysia】