WTO總理事會主席挪威大使歐柏格（Petter Ølberg）於今（2024）年10月6日，宣布將提前啟動下一任WTO秘書長的遴選程序，並將開始日期定為10月8日。然由於此遴選程序並未經過總理事會授權，因此其合法性遭到包括美國在內的多個WTO會員之及擔憂。
由於本屆WTO秘書長之任期將於2025年8月31日終止，如依照正常程序，下一任WTO秘書長之遴選應在2024年12月的第一周開始。然總理事會主席表示，其「察覺」到提早啟動下一任秘書長的任命程序的意見趨勢（convergence），因此做成決定。而此決定之爭議在於，總理事會主席歐柏格是否在其職權範圍內行事?由於WTO之決策過程均採共識決（consensus），包括秘書長遴選事宜，因此有會員質疑，僅用意見趨同為理由而未提交總理事會討論即作成決定之作法，將開創總理事會主席可以透過非正式磋商修改既定規則的危險先例；同時，質疑未適當遵循WTO決策過程，利用非正式的意見趨勢，繞過共識決之作法似乎並不合宜。
對此，美國貿易代表署（the Office of the U.S. Trade Representative, USTR）發言人表示，美國擔心此決定是基於主席對意見趨勢的預設，而非基於共識；其希望建立一個透明和可預測的遴選過程，而遵守既定程序方為符合WTO的最佳利益。惟，雖然美國不認為這是正確的決定，仍將繼續參與此一進程。
另一方面，來自非洲、歐盟、中國大陸和某些工業化國家會員，似乎正積極加快此一進程，其主要是為了避免即將到來的美國大選造成之不確定性；亦即，在美國前總統川普（Donald Trump）可能回歸白宮的情況下，確保在美國政策發生任何變化之前決定人選。知情人士表示，隨著事態的發展，主席是否會處理會員逐漸升高的質疑，或是會員是否會要求在程序進一步進行之前做出正式決定，仍有待觀察。
根據總理事會主席溝通文件（communication），提名窗口將於11月8日關閉，隨後所有候選人將有三個月的時間與會員互動，增進理解並對政見進行溝通討論；在三個月後，會員將有兩個月的時間達成共識選擇，並於2025年4月的第二週做出決定。
【由劉真妤綜合報導，Inside U.S. Trade，2024年10月8日；Washington Trade Daily，2024年10月7日、11日】