新加坡德國商會（Singaporean-German Chamber of Industry and Commerce, SGC）於今（2023）年9月27日，發布對會員就《歐盟－東協自由貿易協定》（EU-ASEAN Free-Trade Agreement；以下簡稱：《歐盟－東協FTA》）所進行之調查報告。調查結果顯示，在169家受訪企業中，約55%認為《歐盟－東協FTA》十分重要；30%相信該協定將有助於提高企業競爭力。報告建議，為雙方更快取得成果，應加速強化雙邊經貿關係；同時建議歐盟可採取先簽署較不全面（less-comprehensive）的FTA之策略，在談判障礙消除後，再升級為全面FTA。
根據調查結果，49%受訪企業認為本身向東協出口貨品與服務時，關稅是貿易阻力之一；僅14%受訪者稱未面臨任何障礙。商會戚冶文主席對此表示，如若《歐盟－東協FTA》生效，可降低雙邊貿易關稅及非關稅壁壘，同時亦有利於強化東協與歐盟企業競爭力。最新數據顯示，東協為歐盟第3大貿易夥伴，僅次於美國與中國大陸；以東協角度分析，與歐盟的雙邊貿易量占東協對外貿易總額逾10%。
再者，該調查指出，雙邊FTA談判障礙主要為緬甸的政治局勢，以及對歐盟源自森林砍伐貨品法案（regulation on deforestation-free products）之意見分歧等；該等障礙導致於2017年重啟談判之《歐盟－東協FTA》，迄今談判成果有限。近期新加坡外交部長維文（Vivian Balakrishnan）在與新加坡德國商會主席戚冶文對話會議上亦表示，雖然《歐盟－東協FTA》對雙邊企業十分重要，但完成談判仍需時間，而東協為一多元群體，雙邊FTA談判不會像歐盟和新加坡間進行《新加坡－東協FTA》談判同等簡單，需要耐心、協商、包容，才能達成對各方有利的協議。
整體而言，在全球經貿變局下，鑒於供應鏈多元化布局的重要性，東協已然成為歐盟重要經貿夥伴，惟因雙邊在人權與環保議題上的歧見，《歐盟－東協FTA》進展緩慢。近期，歐盟積極拓展與東協關係，除了《歐盟－東協FTA》，歐盟與泰國的雙邊FTA談判已於2023年3月重啟，以及與馬來西亞和菲律賓的FTA也在評估重啟中。未來在「歐盟印太合作戰略」（EU Strategy for Cooperation in the Indo-Pacific）以及歐盟企業對東協市場的關注下，雙邊關係值得持續關注。
【由巫佩蒂綜合報導，取材自The Straits Times，2023年9月28日】