隨著人工智慧（Artificial Intelligence, AI）的快速成長，雲端運算服務和數據中心的需求日益提高，根據全球管理諮詢公司柯爾尼（Kearney）之研究，2030年時AI將為東南亞國內生產毛額（GDP）貢獻近1兆美元。其中，印尼將貢獻3,660億美元，泰國將貢獻1,170億美元，馬來西亞將貢獻1,150億美元。
在上述背景下，微軟（Microsoft）總裁納德拉（Satya Nadella）自4月30日起，出訪東南亞國家協會（The Association of Southeast Asian Nations, ASEAN，簡稱東協）3個成員國，包括印尼、泰國、馬來西亞等國，陸續宣布對3國的AI投資案，包含建立雲端與AI數位基礎設施、創造AI技能培訓機會、支持AI技術開發商社群。此次出訪東南亞促成之廣泛合作，微軟承諾與「2025東協數位總體計畫」（ASEAN Digital Masterplan 2025）保持一致，將在該地區建立AI人才庫；預期目標為在2025年，為ASEAN成員國提供250萬人的AI技能培訓機會，包括印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南的企業和社群。
整理3國個別在納德拉拜訪時獲得的承諾；首先是印尼，微軟宣布接下來4年將投資印尼17億美元，以打造新的雲端與AI基礎設施。其次，微軟也將為印尼創造84萬人的AI技能培訓機會，並支持印尼的科技開發商社群。納德拉在會見印尼總統佐科威（Joko Widodo）時表示，AI的新時代正重塑世界各地人們的生活與工作方式，此也包含印尼；該投資案涵蓋基礎設施、技能與開發商支持措施，將協助印尼在新時代蓬勃發展。佐科威則強調，印尼發展數位科技和資訊產業，旨在實現讓印尼躋升為全球前五大經濟體之一的「金色印尼2045願景」（Golden Indonesia 2045 Vision）。
其次為泰國，微軟宣布將在泰國建立新的區域數據中心，並為泰國創造超過10萬人的AI技能培訓機會，並支持泰國的科技開發商社群。納德拉表示，泰國擁有打造數位優先（digital-first）、人工智慧驅動（AI-powered）的未來之絕佳機會，而該投資案將有助於推動泰國公共和私人部門的成長。泰國總理謝塔（Srettha Thavisin）則表示，微軟投資案將為「點燃泰國」（Ignite Thailand）願景帶來重要的里程碑，將為所有泰國人帶來成長、創新和繁榮的新機會。
最後是馬來西亞，微軟宣布接下來4年將投資馬國22億美元，以支持其數位轉型。該投資計畫包括：在馬國建立雲端與AI基礎設施；為馬國創造20萬人的AI技能培訓機會；強化與馬國政府的夥伴關係，建立國家級AI卓越中心（AI Centre of Excellence），並強化網路安全能力；支持馬國科技開發商社群的發長。納德拉承諾支持馬國AI轉型，確保使所有馬國人民受益，也有助於馬國企業、社群與開發商應用最新科技，驅動全國範圍內的包容性經濟成長與創新。
整體來說，微軟近年持續擴大在東南亞布局，而此次出訪對印尼與馬國承諾的投資案，實是奠基在2021年微軟宣布對兩國建立區域數據中心計畫的基礎上，包括當年2月的「強化印尼數位經濟」（Berdayakan Ekonomi Digital Indonesia）計畫，以及4月宣布的「與馬來西亞齊心共贏」（Bersama Malaysia）計畫。而對泰國投資案，則是建立在2023年11月微軟與泰國政府簽訂的合作備忘錄（MOU），該MOU乃以實現數位優先、AI驅動的泰國願景為主要目標。
【由李明勳報導，綜合取材自Microsoft，2024年4月30日至5月2日；CNBC，2024年5月1日；AP News，2024年4月30日】