第12屆WTO部長級會議(12th ministerial
conference,
MC12)於今(2022)年6月12日於瑞士日內瓦展開,直至6月17日凌晨通過漁業協定後,方宣告圓滿落幕。WTO秘書長伊衛拉(Ngozi
Okonjo-Iweala)表示,此次會議是一場史無前例,且取得非常多實質性成果的會議。本次MC12發布三項重要決議:(1)將暫停徵收電子傳輸關稅的期限再延長兩年至2024年3月31日;(2)通過COVID-19疫苗的TRIPS豁免決議;以及(3)通過部長級成果文件。
在電子商務議題上,各方達成協議將加強對於暫停徵收電子傳輸關稅的討論,並由總理事會根據WTO相關機構提出的報告,定期審查暫停徵收電子傳輸關稅的範圍、定義與影響,並且將繼續維持暫停徵收關稅至2024年3月31日。另一方面,延長暫停期間對於WTO電子商務聯合聲明倡議(Joint
Statement Initiative on
E-commerce)的談判也可能造成影響,儘管JSI對於電子商務傳輸的定義與範圍仍不明確,但美國與其他幾個會員已表示希望永久免徵電子商務傳輸關稅。
對於各方僵持已久的TRIPS豁免,在美國與中國對於美、歐、南非、印度所提出之成果文件的適用資格進行協商之後,最終通過了對COVID-19疫苗的TRIPS豁免決議。適用資格由先前四方成果文件設定的「2021年COVID-19疫苗出口低於全球10%」,改為「所有開發中國家會員」,但鼓勵目前擁有製造COVID-19疫苗能力的開發中國家會員,對於不利用該決議所提供的彈性提出具拘束力的承諾。
此次通過之協議僅於生效後的五年內有效,而對於COVID-19診斷和治療相關的生產與供應問題,則將於六個月內進行討論,但消息人士已表示各方對於此部分達成協議的機會應該不大。
此次會議的成果還包括一項涵蓋所有WTO未來發展關鍵的部長級成果文件。在美國長期提出的WTO之改革議題上,成果文件第三段中提到,各會員將在重申WTO基本原則的同時,為改革做出努力以改善組織功能,確保其得以正常運作。會員將主導改革工作,朝「公開、透明、具包容性,以及符合所有會員的利益,包括發展議題」之方向進行。總理事會及附屬機構亦將展開改革工作、檢討發展進程,並考量相關決定,以提交至下一屆部長級會議。對於上訴機構的改革,成果文件第四段中承諾將展開討論,以期在2024年以前提供一個全面且運作良好的爭端解決機構供所有會員使用。至於貿易有關之環境議題,則重申對開發中及低度開發國家提供支持的必要性。文本中雖未提到近期引起爭議的碳邊境安排及循環經濟,但可視為為環境議題在WTO的發展上開了一扇門。其他聯合倡議議題尚包括提出貿易與性別、協助微中小型企業發展環境與規則豎立的重要性,以及要求貿易便捷化委員會在完成貿易便捷化協定下一次審查前,每年舉行關於過境問題的專門會議等。
相較之下,農業及漁業補貼議題則是僅有小幅度進展。在農業議題上,各方通過決議取消對世界糧食計劃署(WFP)採購的出口限制,然而該決議由兩個相互削弱效果的內容組成。一方面「會員不得對WFP基於人道目的的糧食採購實施出口禁令或限制」,另一方面卻表示「本決議不應解釋為阻止任何會員根據WTO協定的相關規定,採取確保國內糧食安全的措施。」表現出各方妥協之結果。另外公共儲糧計畫(public
stockholding programs,
PSH)的永久解決方案將延遲至下一屆部長級會議討論,但根據消息人士表示,美國永遠不會允許永久解決方案的通過。
最後在漁業補貼議題方面,本次會議決議最終僅通過禁止支持「非法、未報告,以及不受管制、過度捕撈(illegal,
unreported, and unregulated fishing(IUU) and
overfished)的漁業」之規範,但在最關鍵的「產能過剩及過度捕撈/過漁的補貼(subsidies contributing to
overcapacity and
overfishing)」之規範則被全數刪減。此次被大幅縮減的漁業補貼協定,若在生效四年內未採取全面的規範措施,除非理事會另有決議,否則協議將被終止。對於此次漁業補貼所達成的協議,美國貿易代表戴琪(Katherine
Tai)表示已向前邁出了一步,並表示美國將繼續追求在強迫勞動方面的透明度規範。
【由唐于晴報導,取材自Washington Trade Daily,2022年06月17日】