今（2023）年7月9日，歐盟與紐西蘭正式簽署《自由貿易協定》（free trade agreement, FTA；以下簡稱《紐－歐FTA》），該協定預計將替雙方發展以及雙邊關係帶來巨大利益。《紐－歐FTA》由紐西蘭貿易及出口發展部長（Minister for Trade and Export Growth）歐康納（Damien O'Connor）與歐盟執委會（European Commission）副主席杜姆布羅夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）在布魯塞爾共同簽署；預估本協定從生效第一年起，每年將為歐盟企業削減約1.4億歐元的關稅。因此，雙邊貿易預計在10年內成長高達30%，而歐盟對紐西蘭年總出口額可能成長至45億歐元；同時，對紐西蘭的投資可能成長高達80%。目前《紐－歐FTA》已送交雙邊議會審查，待彼此完成國內所需法律程序，預計自2024年上半年可生效。
回顧《紐－歐FTA》談判歷程，雙方自2018年6月開始，歷經12回談判，最終完成於2022年。此項協定對於歐盟具有里程碑意義，其內容將有助於歐盟境內大型與小型企業出口、農產品出口，同時保護敏感性農產品（sensitivities）。此外，尚包括永續發展承諾，包括履行《巴黎氣候協定》（Paris Climate Agreement）和核心勞工權利。具體而言，本協定乃在歐盟簽署的FTA中，首次涵蓋永續糧食系統、貿易和性別平等、化石燃料補貼改革、環境產品與服務的自由化等相關條文。另外，紐西蘭貿易及出口發展部長歐康納也表示，《紐－歐FTA》將協助降低貿易所需成本，支持出口企業成長並使貿易更多元化，尤其是在後新冠疫情時代（post-COVID），以及2023年2月熱帶氣旋嘉布瑞爾（Gabrielle）對紐國經濟重創後，此協定對紐西蘭整體經濟復甦有相當助益。
另外一方面，在全球經濟變局下，歐盟執委會於今年6月20日向歐洲議會（European Parliament）和歐盟理事會（EU Council）提出「歐洲經濟安全戰略」（European Economic Security Strategy），聚焦於強化歐盟經濟安全之方向。而其中三大目標之一為強化夥伴關係（Partnering），意即和可信賴夥伴合作強化經濟安全，而簽署FTA即為此支柱的核心議程之一。
整體而言，《紐－歐FTA》除了顯示雙邊夥伴關係進一步強化，也展現歐盟在其印太戰略（Indo-Pacific Strategy）下對印太區域的關切。對此，歐盟執委會主席范德萊恩（Ursula von der Leyen）表示，紐西蘭是歐盟在印太區域的重要夥伴（key partner），而《紐－歐FTA》將使雙邊關係更緊密。
【由巫佩蒂綜合報導，取材自European Commission，2023年7月9日；Reuters，2023年7月10日】