「美洲經濟繁榮夥伴」（Americas Partnership for Economic Prosperity, APEP）於今（2024）年8月1日，在厄瓜多基多舉行首次實體貿易部長會議，並在會後發表聯合聲明（Joint Statement）。該聯合聲明主要聚焦於美國、加拿大及墨西哥等12個成員國，針對貿易便捷化、包容性貿易、數位貿易及勞工權利等議題之合作。
APEP為美國拜登總統於2022年6月第9屆美洲峰會（Summit of the Americas）率先提出的倡議，其後12個成員國於2023年1月發表「美洲經濟繁榮夥伴關係聯合聲明」（Joint Declaration on the Americas Partnership for Economic Prosperity），並於2023年11月首屆領袖峰會後發表「APEP領袖東廳宣言」（East Room Declaration of the Leaders of the Americas Partnership for Economic Prosperity）。整體而言，成員國於東廳宣言共同提出5項跨領域優先事項，包括「強化區域競爭力及整合」、「促進共同繁榮與良好治理」、「建設永續基礎設施」、「保護氣候與環境」，以及「促進健康社群」等，並透過外交事務、貿易及金融共3個「軌道」（track）實踐上述目標。
原則上，本次貿易部長聲明之內容集中於3大重點，首先，APEP設立「貿易與勞工委員會」（Trade and Labor Committee）及「貿易與環境委員會」（Trade and Environment Committee），藉此加強成員國間在勞工權利、數位貿易、永續貿易及包容性成長領域的合作。對此，APEP成員國承諾，將於今年11月1日前召開會議，以討論2個委員會下的合作事項。
其次，貿易部長指示APEP「貿易與競爭力理事會」（Council on Trade and Competitiveness, CTC）資深官員，在下屆貿易部長會議召開前，持續推動以下議題之進展，包括：貿易便捷化、貿易文件數位化、貿易與環境、貿易與勞工、包容性貿易和中小企業、區域價值與供應鏈，以及良好監管措施。其中，在區域價值與供應鏈方面，CTC將召開醫療器材產業之「公私協力工作坊」（public-private workshop），共同研擬適用於該產業的貿易政策工具，以促進其產能及吸引投資。
此外，為落實WTO《貿易便捷化協定》（Agreement on Trade Facilitation, TFA），本次貿易部長會議通過「貨品到達前程序之良好實踐宣言」（Declaration on Good Practices for Pre-Arrival Processing）。該宣言列出APEP成員國可更有效執行TFA協定的具體目標，包含：（1）單一窗口（single window）應盡可能納入邊境管制、進出口及過境相關的政府機構；（2）允許進出口商以電子方式透過單一窗口提交貿易相關資料；（3）在貨品抵達前或抵達時，透過單一窗口通知風險評估結果，或是其他政府部門的監管決定；以及（4）協調進口貨物的檢驗時間、地點及物流，以提高貨物到港後的檢驗效率。
整體而言，APEP於今年度已分別完成外交事務、貿易及金融3個軌道的部長會議，並進一步確立各成員國在2025年第2屆領袖峰會前各軌道之工作事項。對於APEP的進展，美國貿易代表戴琪（Katherine Chi Tai）於貿易部長會議上表示肯定，並指明各成員國執行「貿易軌道」的工作事項時，需以創新思維突破框架，始能克服當前挑戰，並把握未來機會。
【由陳寬綜合報導，取材自USTR，2024年8月2日；Government of Canada，2024年8月2日；Inside US Trade，2024年8月5日】