來自29國的貿易部長及官員於2021年1月29日透過虛擬會議就2021年WTO重要議題進行討論，會員間雖互有歧見，但包括美國在內的諸位會員皆同意目前當務之急，是（一）解決WTO新任秘書長選任案、（二）決定第12屆WTO部長會議時間，以及（三）完成公平與平衡的漁業補貼談判，以實踐聯合國永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）第14.6條之具體要求。
    
　　多數會員貿易部長重視的優先事項尚包括：盡快恢復上訴機構功能，維持兩階段爭端解決機制運作；WTO改革；非正式、非強制性的多邊聯合倡議；渥太華集團（Ottawa Group）對於貿易與健康及貿易與環境的多邊倡議，包含紐西蘭關於取消化石燃料補貼之倡議；與貿易有關之智慧財產權協定（Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property Rights, TRIPS）中關於版權、工業設計、專利及未公開資訊等條款義務之豁免；以及處裡工業補貼新規範等議題。

　　WTO總理事會主席沃克（David Walker）表示，其正與諸位會員就新任秘書長選任一事進行磋商。隨著美國拜登（Joe Biden）政府上任，獲得多數會員支持之候選人奈及利亞前財政部長伊衛拉（Ngozi Okonjo-Iweala）成為新任WTO秘書長的機會大幅提高。一位不願具名的與會者表示，沃克主席可能於2月份擇日召開特別理事會會議，以完成新任秘書長任命一事。

　　有關爭端解決機制的討論，美國在會中仍保持沉默，反映出在「確保弱勢、不具備完整功能的爭端解決體系」上，有一定的政策延續性。一位不具名與會者表示，美國可能會提出條件交換，以撤銷其對於7名上訴機構常設法官之否決權。

　　對於如何取消有害漁業資源永續的補貼，以符合聯合國SDGs第14.6條目標，同時確保有效、適當之特殊及差別待遇（Special & Differential Treatment, S&D），會員部長們意見仍相當分歧。紐、澳、挪威、加拿大、巴西、阿根廷、美國等會員希望在漁業補貼協定中取得具企圖心的成果，考量永續發展，同時限制S&D，認為不應包含過多豁免與排除條款；而印度、印尼、南非、肯亞、代表非加太集團（Group of African, Caribbean and Pacific Region Countries, ACP Group）之牙買加，以及代表非洲集團之模里西斯，則堅持S&D對於其境內數千萬的漁民，特別是家計型（artisanal）漁民至關重要。開發中與低度開發國家認為全球漁業資源枯竭的核心問題，在於工業規模捕撈，印尼新任貿易部長盧特菲（Muhammad Lutfi）強調應終止此一行為；而印度商工部長戈雅爾（Piyush Goyal）則認為應採用「污染者付費原則」（”polluter-pays” principle）。

　　至於WTO改革，會員貿易部長表達了各項看法，渥太華集團會員尋求透明度與通知之重大變革；美、歐、日提及對工業補貼之限制；而美國以市場導向為優先的改革方向建議，也受到部分會員批判。絕大多數渥太華集團成員呼籲應在如數位貿易協定、投資便捷化、政府採購等聯合聲明倡議（Joint Statement Initiatives, JSI）中優先取得重要成果。日本呼籲取消對於跨境數據流（data flow）之限制，其他如加拿大則強調貿易與性別議題等。

　　此外，渥太華集團也提出促進貿易與健康之自由化倡議，包括取消與醫衛相關供應鏈產品之貿易限制。然而與此同時，歐盟正對於歐盟境內疫苗自由輸出境外採取限制措施，顯示歐盟與其他渥太華集團成員似有看法矛盾之情形。中國大陸則支持此一倡議，認為有助於因應COVID-19醫衛相關物資短缺之情形。

　　TRIPS之豁免亦與疫情相關，印度、印尼、南非及代表非洲集團之模里西斯認為，TRIPS之豁免有助於提高全球疫苗產量與治療量能，紐西蘭則是唯一提及TRIPS豁免之已開發國家會員，認為渥太華集團在支持貿易與健康倡議的同時，有必要參與TRIPS豁免議題之討論。

【由羅絜報導，取材自Washington Trade Daily，2021年2月1日】