基於國際間相互經貿、投資與合作的快速發展，各國相互倚賴、相互影響的程度越來越高，在傳統的邊境貿易障礙已經降至相當程度下，主要國家開始重視會影響其產品相對競爭力的境內措施、電子商務、貿易便捷化，以及影響人類生活環境的氣候變遷、潔淨能源等公領域問題，再加上中國大陸的快速崛起，公平貿易、非市場經濟行為，以致中美貿易戰也成為近年來國際場域或多邊貿易組織(MTS)重視的議題。由於這些問題多數難有客觀的標準與具體的規範，而MTS一向以共識決為形成貿易規範的準則，在WTO會員已有164個成員之下，具體的規範很難達成共識，因此如何加強MTS規範、強化世界貿易組織(WTO)的執行力與改革等也經常被討論。2019年當全球面臨COVID-19疫情大流行之後，為避免接觸，重要物資的運輸、裝運、甚至生產受到影響，供應鏈安全、去風險化與因地緣政治競爭而出現的、廣泛的區域結盟再成為當前倍受關注的課題。
我國於2002年經過正式的談判過程加入關稅暨貿易總協定(GATT)，後演變為WTO，是我國參與國際經貿活動與談判最重要的場域之一。為強化國人對WTO議題的了解與掌握，本院於2003年成立「國際經貿事務研究及培訓中心」(簡稱WTO中心)，對MTS相關領域與議題有專職研究人員進行研究分析，後因區域經濟整合蔚為風潮並與WTO同步發展，區域貿易協定(RTA)亦成為中心研究的重要領域，故自2013年起改變簡稱為「WTO及RTA中心」，平日除了對國際經貿特定議題進行深入研究、分析與作成研究報告外，對於上述議題的重要進展也根據時事撰寫評論，以及對我國重要貿易夥伴的經貿情勢、其經濟或產業政策做分析、報導。
以2023年言，WTO重要的活動主要是完成了第十三屆部長會議之召開，並透過發表「聯合聲明倡議」方式宣布服務業國內規章複邊談判協定已正式生效，投資便捷化也完成談判並公開文本，電子商務談判則預定於2024年底達成協議。此外在WTO改革、氣候變遷、減碳排放等方面也有進一步具體進展。 在重要區域經濟整合方面，主要是在亞太地區的CPTPP、RCEP國家於2023年有進一步的深化整合；我國主要的貿易夥伴—美國，則展開印太經濟架構 (IPEF) 之結盟，已完成或公布供應鏈協定、潔淨經濟協定、公平經濟協定等；在雙邊談判方面，則與我國完成首批「臺美21世紀貿易倡議」談判；在歐盟方面，歐盟與亞太地區國家也有進一步整合，包括與紐西蘭簽署了雙邊自由貿易協定，與日本、韓國、新加坡簽署「數位夥伴關係」等。 在主要貿易貿夥伴的經貿政策方面，主要是美國、歐盟、日本對供應鏈重組、潔淨能源及維護經濟安全等議題有進一步認知與對策；而韓國則對中東開拓新市場的策略、對歐盟環境保護規範之因應等採取了新作法。由於各項議題均具有相當重要性，或者與我國業者有密切關係，經由專業研究人員即時對議題發展進行深入淺出之報導與評論，或者於議題有階段性發展時進行綜合的彙整分析，相信對我國業者、相關領域之研究人員，或有興趣之一般人士具有相當參考價值。茲特彙集於此年刊中，供各界參考；惟倘有疏漏，亦請不吝指正。中華經濟研究院WTO及RTA中心
院長兼執行長
連賢明
2024年10月