美國貿易代表署（United States Trade Representative, USTR）於今（2024）年4月17日宣布根據《1974年貿易法》（Trade Act of 1974）301條款，對中國大陸海事、物流和造船業發起調查；本次調查主張中國大陸之非市場政策扭曲全球市場，使美國公司難以競爭。同時，USTR將於5月29日舉行公聽會，並依該法第303條，要求與中國大陸政府進行磋商。然中國大陸隨即對此做出回應，其外交部於19日表示，美方說法完全不符合事實，損害中美經貿關係，對此表達強烈不滿。
根據USTR公告，包含美國鋼鐵工人聯合會（United Steelworkers, USW）在內的五個全國性勞工聯盟，於今年3月12日向USTR提交一份請願書，要求調查中國大陸於海事、物流和造船業，致力於主導地位的行為、政策和做法。根據該請願書之指控，中國大陸政府實施旨在不公平搶占市場份額、破壞公平競爭環境，並使中國大陸企業受益之產業規劃和政策。並表示其阻礙美國投資，進而削減美國製造船隻之數量。
另一方面，美國總統拜登（Joe Biden）於17日前往賓州匹茲堡參與競選活動，向鋼鐵工人發表談話時表示，倘經USTR調查證實中國大陸有不公平競爭之貿易行為，將對其鋼鐵和鋁關稅自7.5%提高三倍至近25%。此外，拜登政府正採取一系列行動，以保護美國鋼鐵及造船業，該行動包含：（1）對違反規則並以廉價產品大量傾銷之國家和進口商採取行動；（2）與墨西哥合作，共同防止中國大陸和其他國家透過墨西哥進口鋼鐵和鋁至美國，藉此逃避關稅；（3）致力於維護美國鋼鐵（United States Steel）由美國人繼續持有並營運；以及（4）投資潔淨鋼鐵。
美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）於19日接受彭博社（Bloomberg）採訪時表示，對中國大陸之關稅審查將「很快」得出結論，且政府持續尋求使關稅審查更具戰略性和有效性的方法。其進一步說明，拜登總統基於「戰略目的」，保留前任總統川普的關稅政策，作為與北京當局談判的籌碼。而美國鋼鐵協會（American Iron Steel Institute）總裁兼執行長登普西（Kevin Dempsey）贊同拜登總統之作為，其透露業界對近期中國大陸鋼鐵向全球市場出口大幅增加感到擔憂，對政府行動表示歡迎。
然而有分析認為，政府之舉措實為象徵性行動，商業情報諮詢機構CRU分析師沃特斯金（Matthew Watkins）表示，中國大陸鋼鐵長年來持續受到美國施加反傾銷和平衡稅，持續流入的產品大多為無縫不鏽鋼管（seamless tubes）或包裝鋼鐵（packaging steels）等小眾的高價值產品。其認為，對中國大陸增加關稅，並不會對美國的鋼鐵進口模式產生重大影響。財富管理機構蒙特利爾銀行資本市場（BMO Capital Markets）商品研究部總經理漢密爾頓（Colin Hamilton）亦直言，拜登提出的關稅措施，實為一種爭取鋼鐵工人支持的政治聲明。
對於美國之作為，中國大陸外交部於19日之例行記者會回應，美國已為該國產業提供數千億美元之歧視性補貼，且根據美方多份研究報告顯示，美國造船業因過度保護在多年前已失去競爭優勢，卻將自身問題歸咎於中方，缺乏事實依據。基於此，中國大陸要求美方停止將經貿問題「泛安全化」，其將密切關注調查進展，並採取一切必要措施捍衛自身權益。
【由蔡晴雯綜合報導，取材自USTR，2024年4月17日；White House，2024年4月17日；Inside U.S. Trade；4月17日；Bloomberg，4月19日；中國大陸外交部，4月19日】