日本計劃協助菲律賓建立第5代行動通訊網路（5G），預計最快將在今（2024）年夏天動工。《日經經濟新聞》（Nikkei Asia）報導，這是日本為印太地區基礎建設，提供除了中國大陸技術之外的另一項選擇。日本先前已與帛琉和柬埔寨簽署類似協議，目前正考慮向印尼和越南提供5G建設援助。
根據報導，日本外務大臣上川陽子將在7月訪問東南亞期間，與菲國商討相關援助計畫。日本將為菲國提供無線電存取網路（Open radio access network, Open RAN）技術，這是一種結合不同製造商的設備，以降低5G網路服務成本的新技術。建設項目可望在今年夏季啟動，目標是在未來數年內，為菲國建設一個完整可用的5G網路，將率先在菲國城市地區設置基地台，以測試覆蓋率。據悉，美國也將為該項目提供資金。
除了為印太地區提供5G電信供應商的另一種選擇之外，這項5G計畫也將為日本企業提供在菲國拓展業務的合作機會。由日本電信營運商NTT Docomo和日本電氣公司（NED）共同成立的Open RAN合資企業Orex SAI，預計將參與菲國的5G網路項目。
近年來，有愈來愈多的開發中國家和新興市場，選擇採用中國大陸技術建設網路基地台，由於中國大陸電信供應商在價格與成本上擁有優越的競爭力，其中特別是華為（Huawei）；同時，在中國大陸政府的協助與合作下，使這些供應商逐步擴大其海外市場，讓中國大陸的5G網路在全球範圍內快速普及。目前，華為佔據全球基地台市場比重約30%，而中興通訊的比重則約10%，兩者合計佔全球市占率達到4成。
然而，科技產業分析師認為，中國大陸電信設備較易受網路攻擊，有導致敏感資料外洩或關鍵技術設施停運之風險。因此，出於國家安全考量，美國已禁止國內的5G網路使用中國大陸技術，並且敦促盟友採取相同政策。在此情況下，日本的Open RAN技術將提供更安全且多元的服務，成為可信賴的替代選項。
菲律賓處於印太地區第一島鏈的關鍵位置，近期菲國與中國大陸在南海爭端上的緊張局勢再次升溫，菲國軍方船隻和中方海警船，於2024年6月17日在南海爆發激烈衝突，造成數名菲國海軍人員受傷。與此同時，日本正不斷加強與菲國及其他印太國家的安全合作，並且加大對外援助力度，以抗衡中國大陸，並且提高其大型基礎建設援助計畫在印太地區的影響力，包含促使通信基礎建設擺脫對中國大陸的依賴。根據經濟合作暨發展組織（Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD）之研究，日本政府開發援助（Official Development Assistance, ODA）總額從2014年的95億美元（約3,082億新台幣），翻倍至2023年的196億美元（約6,360億新台幣）。
【由李于晴報導，取材自日經經濟新聞（Nikkei Asia），2024年6月27日、5月9日】