由「世界經濟論壇」（World Economic Forum, WEF）舉辦的東協研討會（World Economic Forum on ASEAN）在今（2018）年9月11～13日於越南河內召開。本次會議主題為「東協4.0：企業精神與第四次工業革命」，旨在探討第四次工業革命下，東協國家的發展方針，並計畫納入「經濟一體化」之進程以提升東協整體之動能。據了解，除東協各國領袖與會外，中國大陸國務院副總理胡春華及東協國家主要企業代表亦獲邀出席。
WEF創辦人及暢銷書《第四次工業革命》（The Fourth Industrial Revolution）作者施瓦布（Klaus Schwab）於會議上表示，全世界正處於第四次工業革命初期，人類的生活、工作與連結的方式將大幅度提升，並強調，若國家能掌握「人工智慧技術」即能把握第四次工業革命帶來的機遇及競爭優勢。迄今，人類史上共經歷4波工業革命，第一次發生於18世紀末，為傳統定義上的工業革命，引領人類進入機械化的時代；第二波為19世紀末，電力和生產線的出現使規模化生產應運而生；第三波則是20世紀60年代以降的「資訊革命」、「電腦革命」甚或稱「數位革命」，電腦、半導體技術及網際網路於此時相繼出現，改變人類既有思維。不同以往，第四次工業革命正以前所未見的速度席捲全球，徹底顛覆人類的生活及工作方式，包括數位化身分、物聯網、3D列印、無人駕駛、人工智慧、機器人、區塊鏈、大數據、智慧城市及可植入技術等技術變革，正為全球人類帶來顛覆性的影響。
對此，新加坡總理李顯龍表示，東協國家係處於「有利的位置」（in good position），尤其當全球正籠罩在貿易摩擦及多邊體系備受挑戰之時，東協成員更該掌握此一機運。其強調，東協具有相當的比較利益優勢，故應善用其資源，且於進行經濟整合的同時，深化文化及經貿上的合作，使其朝「東協經濟共同體2025年藍圖」（ASEAN Economic Blueprint 2025）邁進。據統計，該比較利益優勢係於2030年時，東協將成為僅次於美國、中國大陸和歐盟的第四大經濟體。此外，東協6.3億人口中，約60%為35歲以下且受過教育的青年，若能善用新科技即可創造出更具效率的生產模式。
新加坡為今年東協的輪值主席國，並將年度主題定為「韌性」（Resilience）與「創新」（Innovation），更於4月第32屆東協高峰會上，突顯「智慧城市」和「網路安全合作」兩個優先議程，運用其在科技創新領域上的優勢，為東協下一階段的經濟成長注入新動能。根據淡馬錫控股公司（Temasek Holdings）報告，近年來東協電商發展的規模突飛猛進，預計2020年將創造超過250億美元的商機，2025年時更有望達900億美元。對此，李顯龍指出，中小企業係東協經濟發展的重要支柱；為促進區域內企業有效連結，東協正研擬改善電子商務之相關規範，簡化跨境海關的線上平台程序，以降低交易成本。
另外，愈發劇烈的美中貿易摩擦使全球經貿情勢瀰漫著一股不穩定的氛圍，李顯龍強調，應設法與志同道合的夥伴一同強化並開放「以規則為基礎」的多邊貿易體系，持續推進《區域全面經濟夥伴關係協定》（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）談判，藉此牽制貿易保護主義浪潮。雖然目前RCEP談判尚有分歧，仍期於今年底前達成實質性結論。
值得注意的是，今年WEF選擇於越南河內舉行，外界多認為此舉有助推動越南的社會經濟發展，提升國際地位。越南總理阮春福亦表示，此將大大彰顯越南多元化的外交政策；同時，越南是第一個與WEF簽署並施行「公私協力夥伴關係」（Public Private Partnership, PPP）的東協國家，WEF亦承諾提供越南第四次工業革命相關的能力建構及必要的協助。
【由李明勳綜合報導，取材自The Strait Times、Channel News Asia，2018年9月13日】