部分美國國會議員呼籲終止COOL法案
- 彭文君
- 2015/04/02
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美國眾議院農業委員會及牛肉與豬肉產業等相關業者，共同呼籲政府應該廢止《原產地標示法》（Country-of-Origin Labeling, COOL），以防止來自加拿大和墨西哥的可能貿易報復措施。
美國農業委員會主席康納威（Michael Conaway）表示，COOL法案要求肉類製造商必須在零售包裝上標明動物的出生地、飼育地以及屠宰地，但此舉並非妥適作法。因此康納威和其他兩位議員約霍（Ted Yoho）、哈茲勒（Vicky Hartzler）將支持國會廢止此項法案。家畜及外國農產小組委員會之眾議員勞澤（David Rouzer）進一步表示，高價格與低效率正是COOL法案實施後，美國生產者和消費者所須付出的昂貴代價。
實際上COOL法案及其後續修正法案，已在WTO受到加拿大和墨西哥的成功挑戰。加墨兩國在2008年向WTO提起爭端解決程序，認為COOL法案造成貿易扭曲，使其豬肉及牛肉產業受到損害，導致外國業者每年需額外負擔超過10億元的無謂成本。COOL法案在陸續經歷過WTO爭端解決小組與上訴審查程序後，被認為不符合WTO規則。之後美國為履行其義務而再次修正COOL法案，惟加拿大及墨西哥仍認為不符規定，故於2013年8月請求WTO成立「履行審查爭端解決小組」，小組裁定修正後的COOL法案仍有部分不符合WTO規定，美國爾後提出上訴，而WTO預計將會在今（2015）年5月18日公布最終上訴裁決結果。
為準備WTO上訴審查程序，勞澤在其小組委員會中舉辦公聽會。在公聽會中，勞澤向全國牧牛人牛肉協會（the National Cattlemen's Beef Association）指出，美國國會必須盡快終止該法案，否則將可能會面臨來自加拿大和墨西哥每年高達20億美元的貿易報復。勞澤進一步表示，若WTO最終認定COOL法案不符合國際標準，後續將會允許加拿大和墨西哥對美國採取貿易報復措施，而對美國農業等相關業者造成嚴重損害。加拿大在2013年已列出擬向美國實施報復之若干產品，其中包括活體牛豬、乳酪、新鮮蘋果與櫻桃、米和紅酒。美國農業委員會主席康納威亦提到，COOL法案可能違反WTO相關規範，且美國政府為實施該法案付出龐大成本，但卻毫無實質收益，甚至對北美家畜交易市場造成不必要的損害。
惟另一方面，全國農民聯盟（National Farmers Union）認為，美國政府應等待最後上訴結果公布後再做決定。該聯盟代表強森（Roger Johnson）指出，由於WTO建議的救濟程序相當複雜，故美國也許可以在不悖於該裁決結果的情況下，保留標示原產地資訊的部分措施，以符合美國消費者的需求。
負責執行COOL法案的美國農業部部長維爾薩克（Tom Vilsack）指出，僅憑單純的行政措施恐怕無法解決此一議題，除非加拿大和墨西哥能具體說明可接受哪些措施之採行，否則便需由美國國會修改COOL法案。
【由彭文君綜合報導，取材自Washington Trade Daily，2015年3月27日；WTO Reporter，2015年3月25日】