Panama
Draft MINUTES
of the Meeting* held on 23
and 25 July 2014
Delegations are invited to
submit factual corrections, if any, on their own statement to the Secretariat (Mrs
Barbara Blanquart: barbara.blanquart@wto.org, or to tprd@wto.org)
no later than 15 September 2014.
Organe d'examen des politiques commerciales
Panamá
Projet de compte rendu de la réunion*
tenue les 23 et 25 Juillet 2014
Les
délégations sont invitées à soumettre leurs éventuelles corrections factuelles
concernant leurs propres déclarations au Secrétariat (Mme Barbara Blanquart: barbara.blanquart@wto.org, ou tprd@wto.org) le 15 septembre 2014 au plus tard.
Órgano de Examen de las Políticas Comerciales
Panamá
Proyecto de acta de la reunión*
celebrada los días 23 y 25 de julio de 2014
Las
delegaciones pueden enviar a la Secretaría (Sra. Barbara Blanquart: barbara.blanquart@wto.org, o tprd@wto.org) a más tardar el 15 de septiembre de 2014
las correcciones fácticas que deseen introducir en sus propias declaraciones.
_______________
Examen De Las
Políticas Comerciales
Panamá
Proyecto de Acta
de la reunión
Presidenta: Excma. Sra.
Mariam MD Salleh
ÍNDICE
1 OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS
DE LA PRESIDENTA. 3
2
DECLARACIÓN INICIAL DEL REPRESENTANTE DE panamá. 5
3
EXPOSICIÓN DEL PONENTE. 8
4
DECLARACIONES DE LOS MIEMBROS. 12
5
RESPUESTAS DE La REPRESENTANTE DE panamá Y OTRAS OBSERVACIONES. 37
6
OBSERVACIONES DE LA PRESIDENTA A MODO DE CONCLUSIÓN.. 41
Nota: Las
preguntas presentadas anticipadamente por escrito y las preguntas adicionales
de los Miembros de la OMC, así como las respuestas facilitadas por Panamá,
figuran en el documento WT/TPR/M/301/Add.1 y se pueden consultar en línea en:
http://www.wto.org/spanish/tratop_s/tpr_s/tp_rep_s.htm.
1.1. The second Trade Policy Review of Panama was held on 23 and 25 July
2014. The Chairperson H.E. Mrs Mariam MD Salleh (Malaysia) welcomed the delegation of Panama headed by H.E. Mr Melitón Arrocha,
Minister of Trade and Industries; H.E. Mr Alfredo Suescum, Permanent
Representative of Panama to
the WTO; the rest of the delegation from Panama;
other colleagues from the mission in Geneva; and
the discussant, H.E. Mr Dacio Castillo (Honduras).
1.2. The Chairperson recalled the purpose of the Trade Policy Reviews and
the main elements of the procedures for the meeting. The report by Panama was
contained in document WT/TPR/G/301 and that of the WTO Secretariat in
WT/TPR/S/301.
1.3. Questions by the following delegations had been submitted in writing
at least two weeks in advance and had been transmitted to the delegation of
Panama: Hong Kong, China; Canada; Iceland; Singapore; Australia; Chile;
Argentina; the United States; the European Union; China; Paraguay; Peru;
Brazil; Mexico; and Indonesia. The following delegations submitted written
questions after the two-week deadline: Dominican Republic; Colombia; Chinese
Taipei; Costa Rica; Pakistan; Trinidad and Tobago; Thailand; and Ecuador.
1.4. Since its last review, despite a difficult global economic
environment, Panama had
achieved impressive economic growth rates, which were among the highest in Latin America. At the same time, Panama had
maintained a fairly open trade and investment regime and had stepped up efforts
to deepen its integration into the global economy, mainly as a competitive
exporter of international services. In fact, both the Secretariat and the
Government reports pointed out that Panama had continued to open up its
foreign trade and investment regime, mainly by taking part in international
trade agreements, and by implementing policies to attract foreign direct
investment and improve the business climate. In addition, large-scale
investments in infrastructure, including the expansion of the Panama
Canal, had helped improve the country's connectivity and
consolidate its position as a regional logistics hub. Other reforms undertaken
by Panama
to foster trade included modernizing its customs procedures; simplifying the
tariff structure; strengthening the legal frameworks for competition,
government procurement, and intellectual property; amending the Free Zone
Regime to remove export subsidies; and opening up the mobile telephony market.
The need for reforms in some of these areas had been raised in the last review,
so the Chairperson was sure that Members would want to learn more about these
reforms and assess their implication on trade.
1.5. At the same time, judging from Members' advance questions, it was
clear that challenges remained for Panama. The Chairperson drew
attention to some areas where Members were interested in having more clarity as
to the way forward. These included, inter alia, Panama's plans
to rectify the fact that applied tariffs on a number of products appeared to
exceed the bound rates. Members would also like to know the rationale for tax
discrepancies between national and imported goods regarding fuels mixed with
ethanol and motor vehicles, and any plans to remedy this situation.
1.6. In the TBT and SPS areas, a number of questions had been raised
regarding Panama's
plans to submit up-dated notifications and improve its notification mechanisms.
Also, there was interest in learning more about Panama's plans to enhance its SPS
system and facilitate access to information on current and proposed sanitary
and phytosanitary requirements and regulations.
1.7. In the services sector, while generally speaking the trade and
investment regime was fairly open, Members were keen to know about Panama's
intentions to remove limits on foreign investment in maritime auxiliary
services, and to further open retail trade. Also, it had been recalled that,
because Panama
had liberalized its services sector through both domestic reforms and trade
agreements, a large gap existed between its WTO commitments and its applied
regime.
1.8. Finally, in the macroeconomic area, the consolidation of public
finances remained a key challenge, particularly in the face of costly public
works projects and the absence of monetary policy instruments. It was also
interesting to know what steps were being considered to distribute more broadly
the benefits of economic growth and reduce social inequalities.
1.9. Members would wish to raise many other issues as well. Overall,
considering Panama's strong economic performance and its by and large
successful strategy to consolidate its role in international trade, this review
could offer useful insights on how other developing countries could seek to
better integrate into global trade flows of goods and services.
1.10. The Chairperson closed her introductory remarks by wishing Panama a very
successful second Trade Policy Review. She looked forward to its active
engagement in this TPR.
2.1. En ocasión del segundo Examen de las
políticas comerciales de Panamá, queremos saludar atentamente a la Embajadora
de Malasia, Mariam Salleh, Presidenta de este Órgano de Examen de las políticas
comerciales, al Señor Embajador de Honduras, Dacio Castillo, a quien
agradecemos haber aceptado actuar como ponente en este examen, a todos los
Miembros que participan en esta sesión y al equipo de la División de examen de
las políticas comerciales, por el arduo trabajo realizado con nuestras
autoridades por espacio de un año.
2.2. Debemos señalar que, desde su primer
Examen de las políticas comerciales, la República de Panamá ha dado continuidad
a su proceso de liberalización comercial, fortaleciendo su estrategia para
participar en la economía internacional, por un lado, profundizando sus
políticas económicas orientadas al mercado que favorezcan la expansión
comercial y la atracción de inversión extranjera directa, y por otro,
manteniendo una participación activa en negociaciones comerciales
multilaterales, regionales y bilaterales.
2.3. Panamá continúa evidenciando un panorama
económico sólido, dinámico y en expansión, liderado por sectores claves ligados
principalmente al comercio internacional y promovido por reformas económicas y
sociales atinadas. Este éxito económico se fundamenta en el desarrollo de
políticas económicas coherentes orientadas al mercado, que han favorecido la
atracción de inversión extranjera.
2.4. Como nación pequeña y altamente integrada
a la economía global, Panamá ha incorporado un conjunto de reglas estables y
transparentes, que garantizan y brindan estabilidad a los intercambios
comerciales con los Miembros.
2.5. Entre los años 2007 y 2013, la economía de
Panamá, medida por el Producto Interno Bruto (PIB), creció a un promedio anual
de 8,1%, siendo una de las tasas de crecimiento más elevadas en América Latina,
gracias al fuerte impulso de la inversión pública y privada, al crecimiento de
las exportaciones de servicios y a la dinámica favorable mostrada por sectores
como la construcción, el transporte, almacenamiento, comunicaciones,
intermediación financiera, comercio al por mayor y al por menor, y actividades
muy vinculadas al turismo.
2.6. Respecto a la actividad de transporte,
deseo comentarles que el almacenamiento y las comunicaciones representaron en
promedio el 18% del PIB y que su dinamismo obedece al desempeño del Canal de
Panamá y actividades conexas, al movimiento portuario y las telecomunicaciones;
éstas últimas favorecidas por la apertura a la competencia y los avances
tecnológicos en la telefonía móvil y el acceso y alcance de lnternet.
2.7. La inversión en infraestructura ha
aumentado significativamente. En el caso de las inversiones públicas, éstas se
han relacionado principalmente con la ampliación del Canal de Panamá, la línea
uno del Metro, la construcción y ampliación de aeropuertos, así como de la red
vial y de hospitales. En el caso de las inversiones privadas, este incremento
se observó en desarrollos inmobiliarios residenciales y no residenciales, las últimas
principalmente por los centros comerciales y los hoteles, lo que ha permitido
mejorar la competitividad para hacer negocios, procurando a la vez mejorar la
calidad de vida de la población.
2.8. Como bien señala el Informe de la
Secretaría, el sector de servicios desempeña un papel preponderante en la
economía nacional, por lo que Panamá ha realizado esfuerzos importantes que han
permitido consolidar su posición a nivel internacional como país exportador de
servicios, lo que ha sido posible en el marco de una amplia apertura para la
participación de los proveedores extranjeros. Este marco de apertura y
competencia ofrecido por nuestro país ha permitido un desarrollo dinámico en
sectores como las telecomunicaciones, el transporte aéreo, los servicios marítimos
y de logística, y el turismo.
2.9. Con relación a la facilitación del
comercio, Panamá ha adoptado una estrategia para optimizar y reducir los costos
de transacción asociados a los procedimientos aduaneros y administrativos
relacionados con el comercio, modernizando su sistema aduanero, implementando
medidas de facilitación del comercio como programas de operador económico
autorizado, ventanilla única de exportación, resoluciones anticipadas,
auditorias posteriores al despacho, procedimientos ágiles para mercancías en
tránsito y ha realizado cambios significativos en sus tarifas arancelarias. En
este orden de ideas, Panamá valora los objetivos del Acuerdo de facilitación
del comercio y está comprometida con su cumplimiento y puesta en aplicación.
2.10. Panamá ha consolidado todas sus líneas
arancelarias y mantiene un régimen de importaciones previsible aplicando un
bajo nivel arancelario cuyo promedio simple es de 7,6%, por lo cual concede a
todos sus interlocutores comerciales un trato arancelario de nación más favorecida
(NMF) y no discriminatorio.
2.11. Actualmente el 40% de las fracciones
arancelarias del Arancel de importación de Panamá reflejan un derecho
arancelario de nación más favorecida (NMF) inferior al 4% y solamente un 1,3%,
mantienen aranceles de importación por encima del 20%. Se aplica un arancel de
0% para un número plural de productos contenidos en el Acuerdo de tecnología de
la información (ITA), a los automóviles, productos farmacéuticos, abonos, el
algodón y tejidos de algodón, a los tejidos de punto y a la mayoría de los
productos considerados como insumos para la industria nacional; mostrando con
esto un nivel de apertura comercial muy importante.
2.12. Asimismo, Panamá ha promovido reformas que
sustentan una política de libre competencia que favorece un acceso al mercado
en igualdad de condiciones para todos los interlocutores comerciales, habiendo
realizado cambios importantes en su legislación de competencia y defensa del
consumidor, incorporando criterios como el de eficiencia económica, el
acaparamiento como práctica monopolística relativa e incrementando las
sanciones por la comisión de conductas anticompetitivas.
2.13. También ha sido prioritario el desarrollo
de procesos de modernización de la gestión pública, promoviendo el uso óptimo
de las tecnologías de la información y las comunicaciones en el sector
gubernamental implementando el uso de herramientas eficientes de gobierno
electrónico.
2.14. La adecuación normativa para la protección
a los derechos de propiedad intelectual para su modernización y cumplimiento
con los compromisos internacionales de nuestro país ha sido una tarea continua,
que hoy nos permite contar con un sistema amplio de protección de todos los
derechos contemplados en los ADPIC, incluyendo trámites ágiles y transparentes,
y normas de observancia y sanciones para su cumplimiento. Cabe destacar que
además de estos avances normativos, también se han fortalecido las
instituciones competentes que aseguran el cumplimiento de estos derechos.
Panamá actualizó sus compromisos en el año 2012 con la Unión internacional para
la protección de obtenciones vegetales (UPOV), y se adhirió al Tratado de
cooperación en materia de patentes, al Tratado sobre el derecho de marcas y al
Tratado de Budapest.
2.15. En paralelo, desde el último Examen de las
políticas comerciales, Panamá ha desarrollado una intensa agenda de
negociaciones comerciales a nivel bilateral y regional, que constituye un
complemento de vital importancia en su estrategia de inserción en el comercio
internacional, al consolidar, ampliar y profundizar los beneficios derivados de
las negociaciones comerciales multilaterales llevadas a cabo en el marco de
esta organización.
2.16. En el período 2007 a 2013, Panamá ha
puesto en vigencia trece (13) acuerdos comerciales, entre los más recientes se
tiene el Tratado de promoción comercial con los Estados Unidos de América, el
Acuerdo de asociación con la Unión Europea, los Tratados de libre comercio con
Perú y Canadá, la incorporación al Subsistema de integración económica
centroamericana y la Asociación latinoamericana de integración (ALADI);
instrumentos que han favorecido una mejor interacción con estos socios
comerciales al ampliar la plataforma de comercio exterior y profundizar su
participación en el comercio con diversas regiones del mundo.
2.17. Nuestro Gobierno ha dado prioridad a este
segundo Examen de las políticas comerciales de Panamá que se celebra hoy, al
participar al más alto nivel, agradeciendo asimismo su presencia como prueba
del interés en este ejercicio, pues a través de las preguntas se evidencia la atención
creciente que existe por nuestro país, sus sectores económicos y por las
políticas comerciales aplicadas, en particular aquellas vinculadas a los
servicios financieros, logísticos, y al marco jurídico que rige las
inversiones.
2.18. Al respecto, deseo confirmarles que hemos
remitido por escrito, y dentro del plazo, las respuestas a las preguntas que
recibimos por adelantado de los Miembros, en nuestra intención por aclarar con
base a la opinión de nuestras autoridades competentes, las diversas inquietudes
formuladas y que, en efecto, constituirán una parte importante de nuestros
debates en la presente reunión.
2.19. Queremos destacar que la República de
Panamá reafirma su compromiso con los principios y propósitos que promueve esta
organización de un sistema comercial abierto, previsible, justo y basado en
normas; y asigna una especial importancia a este mecanismo de examen que
favorece la transparencia de las políticas comerciales de todos los Miembros y
estamos complacidos de realizar este segundo examen.
2.20. Panamá valora la institucionalidad
jurídica que brinda el sistema multilateral de comercio, el cual es una
plataforma eficiente para la promoción de sus relaciones económicas y defensa
de sus derechos comerciales. Estamos comprometidos a reforzar el sistema multilateral
y apoyamos una pronta conclusión de la ronda de Doha, que se adecúe a las
nuevas necesidades del comercio, y promueva la plena participación de todos los
Miembros de la OMC en el sistema multilateral.
2.21. Continuaremos profundizando las relaciones
con el mundo, reforzaremos nuestras políticas económicas, sociales y
comerciales que favorezcan el crecimiento de nuestra economía y confiamos en
que ello aumentará las oportunidades y la prosperidad de nuestra población.
2.22. La visión del Presidente de la República
de Panamá, Juan Carlos Varela, que hoy les comparto, implica que las políticas
comerciales deben ser reflejo del interés en promover un comercio más libre y
justo entre todos nuestros países. También deben convertirse en un claro
instrumento de políticas públicas que permitan a la población satisfacer sus
necesidades básicas, y particularmente brindarles esperanzas de que es posible
ver realizadas sus expectativas de vivir en una sociedad más justa donde la
calidad de vida del ser humano sea el norte que nos guía. Esto implica, y así
lo entendemos en Panamá, que la política comercial no debe ser vista ni
desarrollada de manera separada de la política social. Abogamos por una nueva
interacción entre estas políticas, que a la vez que se promueva la mayor integración
comercial de nuestras naciones, y el cumplimiento de nuestros compromisos
internacionales, generen condiciones de progreso económico y social para
nuestros pueblos que hagan sostenibles estos esfuerzos de apertura en el largo
plazo.
3.1. Es un honor para mí ser el ponente en este
segundo Examen de políticas comerciales de Panamá, honor que se superlativa ya
que es un país hermano de la región centroamericana.
3.2. Deseo comenzar mi ponencia dándole la
bienvenida al Señor Ministro Melitón Arrocha, quien encabeza la delegación de
Panamá en esta ocasión, así como la delegación que lo acompaña de su capital,
igualmente deseo saludar al Embajador Alfredo Suescum quien a través de su
trabajo ha puesto el nombre de su país en alto, así como por su ardua labor en
beneficio del sistema multilateral de comercio siendo presidente de diferentes
Consejos claves dentro de esta Organización; a su equipo en la Misión por la
labor realizadas en la defensa de derechos y cumplimiento de las obligaciones
de Panamá ante la OMC, teniendo como objetivo una mejor inserción e integración
de su país dentro del sistema multilateral de comercio.
3.3. Asimismo, deseo agradecer a la Secretaría,
en especial a Silvia y Martha que son las coautores del documento que tenemos
enfrente de nosotros, y del cual debo recalcar que las diferencias entre los
elementos referidos, por el informe de Gobierno y el de la Secretaría son casi
inexistentes.
3.4. Hoy, Panamá presenta su segundo Examen de
política comercial. período 2007-2013. En virtud del tiempo y del interés
suscitado, trataré de enfocarme en algunos elementos dentro de los acápites
establecidos para este examen, y comenzaré con el entorno económico.
En el entorno económico
3.5. Cabe hacer notar que Panamá ha logrado un
impresionante crecimiento económico con un promedio anual del 8%, atribuido
principalmente al dinamismo de la inversión pública y privada, en particular
los trabajos para la ampliación del Canal de Panamá y otros grandes proyectos
de infraestructura, así como la fuerte expansión del consumo privado.
3.6. Panamá pudo enfrentar la crisis financiera
mundial sin mayores consecuencias gracias a la solidez de su sistema bancario,
como todos sabemos el sector servicios es el motor de su economía, y contribuye
con el 70% del PIB; el fuerte crecimiento económico permitió que el PIB nominal
per cápita casi se duplicará en el período examinado, alcanzando los 11.075
dólares EE.UU; permitiéndole instaurar varios programas de apoyo social, y
reducir su taza de desempleo e índices de pobreza;
3.7. La utilización del dólar Estadounidense
como moneda de curso legal, le ha evitado los riesgos de fluctuaciones y
ataques especulativos contra su moneda, ya que no dispone de instrumentos de
política monetaria, y le favorece su posicionamiento como centro financiero
internacional.
3.8. La política fiscal en cambio juega un
papel muy importante como instrumento macroeconómico; y teniendo en cuenta su
privilegiada posición geográfica han hecho de Panamá un importante exportador
de servicios tales como los servicios financieros, turismo, servicios
portuarios, transporte, almacenamiento y tránsito a través del Canal de Panamá,
y la Zona Libre de Colón que es la segunda más importante a nivel mundial.
3.9. Sin embargo; las finanzas públicas,
tradicionalmente en equilibrio, arrojaron un saldo deficitario a partir de
2009, debido al creciente nivel del gasto, principalmente de capital, en sus
finanzas públicas ellos trabajan con un techo establecido por la ley, pero para
mantenerse dentro de los mismos han hecho varias modificaciones en este período
de examen a su legislación, hoy el principal desafío de la política fiscal
sigue siendo incrementar los ingresos y alcanzar una posición fiscal más
holgada.
3.10. Cabe hacer notar que la relación deuda
pública/PIB disminuyó notablemente durante el período examinado, gracias a la
creación del Fondo del Ahorro de Panamá, que se financiará con los ingresos
adicionales derivados de la expansión del Canal de Panamá.
3.11. La cuenta corriente de la balanza de pagos
panameña siguió siendo deficitaria en el período 2007-2013, principalmente
debido al desequilibrio de la balanza comercial de bienes. El déficit fue
financiado por el superávit de las cuentas de capital y financiera, resultante
de los crecientes flujos de inversión extranjera directa (IED, representando el
7,6% del PIB en 2012).
3.12. El comercio internacional de bienes y
servicios reviste una importancia crucial en la economía de Panamá y fue
equivalente al 166% del PIB en 2012. Los productos agropecuarios y alimenticios
siguen dominando las exportaciones panameñas de mercancías (56% del total, sin
contar las re-exportaciones), lo que refleja el tamaño relativamente modesto
del sector manufacturero. Por el lado de las importaciones, las manufacturas y
los combustibles representan el 88% del total.
3.13. En relación con las exportaciones e
importaciones - Estados Unidos se mantiene como su principal interlocutor
comercial. Sin embargo, durante el período examinado, sus exportaciones a
Estados Unidos y a la Unión Europea disminuyeron, sin dejar de perder su
importancia dentro de las exportaciones panameñas. Asimismo, Panamá ha crecido
en otros mercados de las Américas tales
como, Canadá que absorbió el 14,6% de las exportaciones totales, y los Países
del mercado común centroamericano registrando un incremento del 12%; en Asia en
su conjunto aumento en un 18,3%, siendo su principal mercado el Taipéi Chino,
seguido por Corea e India respectivamente.
3.14. En las importaciones, Estados Unidos,
Brasil, Japón y Corea disminuyeron sus participaciones y se mantuvieron las del
Mercado común centroamericano e incrementaron las provenientes de México,
Colombia, Unión Europea y China.
En relación con el marco de la
política comercial e inversión
3.15. Se espera que los acuerdos de comercio
preferencial que haya concluido Panamá en los últimos años contribuya a
diversificar más el comercio exterior y atraer mayores flujos e inversión
extranjera directa.
3.16. Es interesante observar los objetivos de
estrategia nacional de comercio de Panamá a través del tiempo y los resultados
de los mismos, ejemplo de ello en el período 2004-2009, consistían en la
celebración de acuerdos comerciales internacionales, la promoción de las
exportaciones, promoción de cambios internos para mejorar la producción
nacional, la incorporación de la participación activa del sector privado en las
estrategias para mejorar el clima de negocios y la formación de conglomerados
en los sectores prioritarios. Y del 2009-2014 es: dar asistencia a los
inversionistas para facilitar los procedimientos relacionados con la inversión
y fomentar proyectos para potenciar las inversiones panameñas hacia nuevos
mercados a través de la Agencia de promoción de inversiones y exportaciones,
PROINVEX, que plantean programas de trabajo para atraer inversión como Panamá
INVIERTE y Panamá EXPORTA.
3.17. Panamá busca inversión de alto valor
agregado que propicie la capacitación de sus recursos humanos, innovando a
través de la transferencia de tecnología a sectores importantes tales como los
servicios financieros, logística, turismo y la agricultura. La meta de Panamá
es posicionarse como uno de los primeros destinos de inversión extranjera
directa en América Latina y como el mejor lugar para hacer negocios;
simplificando el procedimiento de apertura de empresas mediante un aviso de
operación que se tramita por el sistema electrónico.
3.18. Panamá otorga trato nacional a las
empresas extranjeras y a los inversionistas, no hay control de cambio y pueden
repatriar libremente su capital, los dividendos, intereses y utilidades de su
inversión.
3.19. Cabe hacer notar que la constitución
contempla la posibilidad de expropiación por motivos de utilidad pública o
interés social. Panamá ha firmado seis nuevos acuerdos bilaterales de
protección y promoción de inversión, con lo que ahora estos acuerdos suman 24;
asimismo, cabe hacer notar que Panamá ha firmado convenios sobre doble
tributación y acuerdos de intercambio de información tributaria acogiéndose a
los principios de transparencia e intercambio efectivo de información
tributaria de la OECD. En el 2014 habían firmado 16 convenios para evitar la
doble tributación y nueve acuerdos para el intercambio de información
tributaria.
Panamá y la OMC
3.20. Panamá es Miembro de la Organización desde
1997. Su ingreso tardío no le permitió participar en las negociaciones de temas
de alto interés como son los sectoriales de servicios financieros y
telecomunicaciones del Acuerdo general sobre el comercio de los servicios. Sin
embargo, su representación en Ginebra han demostrado liderazgo en las
negociaciones del Acuerdo TISA.
3.21. Panamá considera que la OMC es el
principal foro de discusión con sus socios comerciales y garantiza un entorno
jurídico institucional que permite luchar contra el proteccionismo y favorecer
la apertura de los mercados. Han estado involucrados como reclamantes en cuatro
casos de solución de diferencias y ha participado en cinco como tercero; cabe
recalcar que Panamá nunca ha sido demandado ante la OMC.
3.22. Asimismo, considera que el fortalecimiento
de las normas del sistema multilateral es importante para crear una mejor
interacción entre los Miembros, a la vez que se establecen relaciones
comerciales regionales o bilaterales que coadyuven al crecimiento de la
exportación y de la inversión.
3.23. En el marco de las negociaciones sobre la
agricultura del Programa de Doha para el Desarrollo, Panamá respalda la
eliminación de las subvenciones a la exportación y la reducción de la
protección arancelaria y de la ayuda interna. En cuanto al comercio de
servicios, Panamá apoya una mayor apertura, siendo este sector el más dinámico de
su economía.
3.24. En el marco de sus obligaciones, Panamá ha
presentado regularmente notificaciones a la OMC durante el período examinado,
sin embargo hay notificaciones pendientes en el ámbito de propiedad
intelectual, agricultura, defensa comercial y medidas compensatorias.
3.25. Panamá ha suscrito acuerdos comerciales
con 13 interlocutores, nueve de esos acuerdos entraron en vigor desde 2007, a
saber: UE, América Central, Canadá, Estados Unidos, Perú, Nicaragua, Guatemala,
Honduras, Costa Rica, Chile, Singapur Taipéi Chino, El Salvador; Subsistema de
Integración Económica Centroamericana y el tratado de libre comercio entre
Panamá y Centroamérica; adhesión a ALADI, Cuba-ALADI, Colombia-ALADI,
México-ALADI y Republica Dominicana. La mayoría de estos nuevos tratados de
libre comercio suscritos por Panamá han puesto fin al tratados de libre
comercio e intercambio preferencial. Panamá no ha notificado seis de dichos acuerdos comerciales.
3.26. Entre enero y noviembre de 2013, el
comercio al amparo de estos acuerdos representó cerca del 9,7% del valor de las
exportaciones y el 10,4% del de las importaciones panameñas. Cabe hacer notar
que Panamá no cuenta con norma de origen preferenciales.
3.27. Actualmente, Panamá negocia acuerdos de
libre comercio con CARICOM, acercamientos con Aruba, Barbados, Curazao y la
República de Corea. Además, participa con otros 20 países en la negociación de
un acuerdo plurilateral sobre comercio de servicios, y han continuado
beneficiándose del sistema generalizado de preferencias de Austria, Federación
de Rusia, Japón y Turquía.
3.28. En relación a las políticas comerciales
por medidas y sectoriales, deseo indicar que Panamá ha modernizado su régimen
aduanero con la adopción de una nueva ley, un nuevo sistema informático y la
creación de la Autoridad nacional de aduanas (ANA). Para facilitar el comercio
incluyeron la aplicación de resoluciones anticipadas, la ventanilla única
basada en el SIGA pero solo opera para exportaciones, y la comisión
interinstitucional que está trabajando para poner en marcha la ventanilla única
de comercio exterior (VUCE), que servirá también para las importaciones y el
tráfico en tránsito, y será operada por el Ministerio de comercio e industrias
(MICI).
3.29. Con la incorporación de Panamá al
Subsistema de integración económica centroamericano, adoptó el arancel
centroamericano de importación con las siguientes excepciones: código aduanero
uniforme – CAUCA y su reglamento RECAUCA.
3.30. Los aranceles son el principal instrumento
comercial. Según el informe de la Secretaría, casi todos son ad valorem. Según el informe del Gobierno son todos ad valorem. Asimismo, otorga NMF a todos sus interlocutores
y no aplica aranceles estacionales, temporales ni variables.
3.31. Panamá no exige certificación previa a la
expedición o su equivalente.
3.32. Las importaciones están sujetas al pago de
una tasa por servicios aduaneros y una tasa por el uso del sistema informático,
ambas basadas en un monto específico. Además, las importaciones se gravan con
el Impuesto sobre la transferencia de bienes muebles y prestación de servicios
(ITBMS) y, en su caso, con el Impuesto selectivo al consumo (ISC) o el Impuesto
al consumo de combustibles (ICCDP). Para ciertos productos (electrónicos,
vehículos automotores), la eliminación de aranceles ha sido compensada con un
aumento del ISC. Los bienes importados reciben trato nacional en la aplicación
de los impuestos internos, salvo los combustibles mezclados con etanol
procedente del extranjero para los que la tasa del ICCDP es más alta que para
los combustibles mezclados con etanol nacional, y las importaciones de
vehículos automotores (nuevos y usados) que se sujetan a un importe mínimo del
ISC, según la edad del vehículo.
3.33. Panamá, durante el período examinado, se
esforzó en fortalecer su capacidad institucional y técnica en material de medidas
sanitarias y fitosanitarias. Sin embargo, necesita realizar algunas mejoras en
áreas como el análisis de riesgo, capacitación de personal, la creación del
comité nacional de MSF, la acreditación y los procedimientos de notificación.
3.34. En MSF, Panamá notifico ocho medidas a la
OMC, de las cuales cinco fueron de urgencia, y de los 88 reglamentos técnicos
relacionados con alimentos solo han notificado seis de ellos.
3.35. Panamá notificó a la OMC tres programas de
subvenciones a las exportaciones y obtuvo una prorroga hasta el 31 diciembre
del 2015, se puede observar que se han venido preparando para el cumplimiento
del período al cual se han obligado.
3.36. Durante el período de examen, aprobaron la
ley de competencia y defensa del consumidor, reformaron varias leyes tales como
la ley de contratación pública, ha reformado su legislación sobre propiedad
intelectual para modernizarla de manera horizontal, adecuándola así a sus
compromisos en el marco de los acuerdos internacionales.
3.37. La estructura sectorial de la economía
panameña sigue presentando una marcada dualidad en la que coexisten, por un
lado, un sector de servicios dinámico y competitivo que se ha desarrollado
principalmente entorno a las actividades del Canal de Panamá y la ZLC, y por
otro, unos sectores agrícola y manufacturero menos productivos, cuya
participación en la economía es mucho más modesta y se ha venido reduciendo, a
pesar de los apoyos estatales que han recibido.
3.38. El aeropuerto de Tocumen es el aeropuerto
de mayor movimiento de América central con un crecimiento durante este período
de un 12,8%.
3.39. La estrategia marítima nacional busca
convertir el país en un centro integrado de servicios marítimos y logísticos
competitivos de excelencia.
3.40. El Canal de Panamá es un centro neurálgico
del transporte marítimo mundial. Durante el período examinado, la autoridad
modificó su política de peajes para acercarlos al valor que la ruta ofrece, y
la nuevas estructuras relacionadas con su ampliación se espera que estén
concluidas en diciembre del 2015.
3.41. El turismo es uno de los principales
generadores de divisas y contribuyó al PIB con un 12%, levantó restricciones a
la participación extranjera en la actividad de tour operadores y agencias de
viaje.
3.42. La constitución de Panamá reserva el
derecho de ejercer el comercio al por menor a los panameños por nacimiento y a
extranjeros naturalizados, tres años después de haber recibido su carta
definitiva.
3.43. Con esto concluyo mi intervención, y mis
disculpas por haberme extendido. Sin embargo, es mucho lo hay que decir de
Panamá en tan poco tiempo.
4 DECLARACIONES DE LOS MIEMBROS
HONG KONG, CHINA
4.1. First of all, we would like to
congratulate Panama
on its impressive economic performance during the review period. Panama has one of the best port and airport
networks in the world, and has been ranked as the most competitive economy in Central America since 2010 in the Global Competitiveness
Index published by the World Economic Forum. Panama's
booming transportation and logistics services sectors, along with its ambitious
infrastructural development projects, have enabled it to become the second
largest and fastest growing economy in Central America.
4.2. Panama is no doubt a valued trading
partner of Hong Kong, China. In 2012, it was our top
partner for trade in services in Latin America.
For trade in goods, it was our 9th largest partner in the region last year.
Much of this is a result of the remarkable efforts made by the Panamanian
authorities to attract foreign direct investment (FDI) and promote trade.
4.3. As the name of its Investment and
Export Promotion Agency (PROINVEX PANAMA)
suggests, Panama's
economic policies are truly pro-investment. Investors now have a single window
to provide them with all the information they need, and an electronically
processed start-up notification system for setting up new companies. Panama
maintains several incentive schemes to attract FDI, a good example of which is
the Colon Free Zone. Home to 3,000 companies, the Zone is now the second
largest duty-free area in the world, and Hong Kong
is proud to be one of its largest suppliers. We hope Panama will continue with its good
work in liberalizing its investment regime.
4.4. Services continue to grow at a
remarkable rate of 7.4% a year and stay robust as the dominant sector of Panama's
economy. The Government has undertaken various measures, such as amending
legislations, establishing new regulatory authorities, and providing tax
incentives, to further liberalize trade in services. This is certainly a move
in the right direction given that services are making a very significant
contribution to the country’s economy in both GDP (some 70%) and employment
(about two thirds of total employment) terms.
4.5. We are pleased to note that Panama has
modernized its customs regime and implemented various trade facilitation
measures including the introduction of advance rulings and the creation of an
authorized economic operator programme. The single window, however, is
currently for exports only. We hope it will cover imports soon.
4.6. We also appreciate the importance
Panama attaches to the Agreement on Trade Facilitation. We look forward to
seeing the timely notification of its Category A commitments.
4.7. Regarding tariff, Panama has
continued to pursue linear reductions in the bound rates between 2007 and 2011,
and has reduced its applied MFN tariff from 8.5% in 2007 to 7.6% in 2013. There
were also improvements in the percentage of duty-free tariff lines and tariff
lines subject to international tariff peaks. However, there are still 59 tariff
lines for which the applied rate exceeds the bound rate. The average tariff on
agricultural products was also more than double that on other products. We
encourage Panama to further improve its tariff regime.
4.8. In the use of contingency
measures, Panama has exercised considerable restraint, which we fully appreciate.
Nonetheless, we would urge its authorities to submit up-to-date notifications
to the Committee on Anti-Dumping Practices and the Committee on Subsidies and
Countervailing Measures to enhance the transparency of its trade remedy
measures.
4.9. Finally, I would like to commend
the contributions made by Ambassador Alfredo Suescum to the work of the WTO,
especially in his recent role as a Friend of the Chair of the Preparatory
Committee on Trade Facilitation to help finalize the Spanish translation of the
Agreement. We also thank Panama for the prompt replies it provided to our
questions, and I wish Panama a very successful trade policy review.
CANADA
4.10. Canada congratulates the Government of Panama on the strong
performance of its economy since the last Trade Policy Review in 2007.
Continued political and economic stability will ensure that Panama continues to
post above-average growth rates, while helping to decrease economic inequality.
Much of Panama's recent economic performance can be attributed to the favourable
policy environment put in place by the Government, particularly by recent
Governments in the face of a difficult international context. I will focus my
remarks on three inter-related dimensions of this policy environment: the
macroeconomic framework, strengthening public institutions, and the business
climate.
4.11. Canada hopes that Panama's new Government will continue to focus on
sound macroeconomic policies and responsible stewardship of the country's
finances. Canada notes that Panama, although it needs to address serious
structural problems, chiefly in rural areas where extreme poverty remains a
challenge, is an upper income country with a relatively high Human Development
Index ranking. Its high economic growth rates are predicated on its highly specialized
economy founded on services, which account for three-quarters of the country's
GDP, and in which the Panama Canal and the shipping register figure
prominently. Canada welcomes the continued progress on the expansion of the
Panama Canal, which in addition to existing revenues from the Canal, the
logistics, container ports, tourism and financial services industries, will be
critical to Panama's positive balance of payments position, and will further
reinforce the country's importance as a regional logistics hub. Against this
positive backdrop, Canada encourages Panama to guard against fiscal
indebtedness that has been rising in recent years, and is pleased to note that
President Varela intends to monitor this closely.
4.12. With respect to strengthening public institutions, Canada recognizes
that the new Government has already announced several policy initiatives
including a commitment to provide safe water to all Panamanians, as well as
improvements in the education and public health systems. We also welcome
President Varela's pledge to ensue zero tolerance for corruption in government
contracting processes.
4.13. Canada is pleased by reports that the construction and other sectors
are likely to receive a boost from several large public infrastructure projects
including increases in social housing, expansion of the Metro system, and the
construction of new hospitals and health centres. In this regard, we encourage
Panama to consider the public-private partnerships model to support
infrastructure development by engaging the expertise and innovation of the
private sector and the discipline and incentives of capital markets to deliver
public infrastructure projects.
4.14. Turning to the business climate, on a yearly basis, Panama is the
largest recipient of foreign direct investment (FDI) in Central America.
According to UNCTAD, Panama accounted for 35.1% of the total stock of FDI in
that region by the end of 2012. This performance was a contributing factor to
the ranking by the World Economic Forum of Panama's economy as Central
America's most competitive in 2014. Also, the World Bank's "Ease of Doing
Business Report" ranked Panama as the top performer in Central America.
Part of this success can be attributed to improvements made by the Panamanian
authorities in expediting and facilitating new business start-ups, registering
property, protecting investors and paying taxes.
4.15. On the other hand, Canada notes a legacy of corruption, which is
reflected in the country's comparatively low ranking in Transparency
International's "Corruption Perceptions Index", which places Panama
at 102nd out of 177 countries. A key factor in this regard is the
inability of the country's legal system to enforce contracts between companies,
an area in which the country has lost ground since 2013. Canada, nevertheless,
welcomes efforts on the part of the Panamanian Government to promote a more
favourable business climate through measures aimed at increasing transparency
and accountability. Canada notes that justice sector reform and modernization
are a priority for Panama, and we encourage continuation of the 2005 "Pact
for Justice" proposals to reform the administration of justice in five
years, including: access to justice; reform of the criminal courts, structural
reform of the judiciary; judicial reforms; and transparent accounting.
4.16. Canada also looks forward to working with Panama in its efforts to
develop a sustainable and responsible mining industry that is in line with
international standards, noting that a stable and predictable regulatory
framework will allow mining and mining industry-related activities to bring
significant benefits to the most impoverished of Panamanians, in terms of jobs,
skills training and ancillary economic activity.
4.17. Trade between our two countries is modest by global standards, but
Canada is nevertheless Panama's second largest export market after the United
States. Our trade and investment relationship will continue to be strengthened
thanks to the improved market access through the recently implemented
Canada-Panama FTA and its parallel agreements on the environment and labour.
4.18. In conclusion, Canada would like to reiterate its thanks for being
afforded the opportunity to put forth its suggestions regarding the current
state of Panama's economic, trade and business environment. We encourage the
Government of Panama to continue implementing measures aimed at ensuring
respect for and the use of international institutions and international
standards of business ethics, good governance and transparency, so that all
those in Panama who contribute to the development of the country's economy can
help improve the lives and the well-being of Panamanian citizens.
ICELAND
4.19. We should congratulate Panama for tangible progress since its last
review: impressive economic growth, and maintaining a stable economic
environment despite the aftermath of the global financial crisis. More
importantly, economic growth has led to an overall reduction in poverty and
unemployment levels. It appears that the overall strategy to consolidate the
country's role in the international economy through pragmatic reforms and
playing a more active role on the global and regional trading stage is bearing
fruit.
4.20. The FDI numbers are also laudable, no doubt fuelled by a combination
of numerous large‑scale infrastructure projects and legislative reforms
undertaken in the past few years. We encourage the Government of Panama to
maintain a balanced and sustainable course, and to ensure that all segments of
society have an opportunity to participate in and take advantage of the
benefits that stem from a more open and liberal trade regime.
4.21. Iceland appreciates the role played by Panama at the multilateral
trading level. Panama is a reliable and constructive partner that plays by the
agreed rules of the multilateral trading system. For our part, we enjoy a very
good working relationship with the Mission here in Geneva and appreciate the
active role they play both in the WTO and other processes, including TISA.
4.22. Last year, Iceland along with the other EFTA States signed a
comprehensive Free Trade Agreement with Panama and Costa Rica. We are happy to
announce that Iceland completed its ratification process earlier this Spring
and deposited the instrument of ratification with the Depository earlier this
month. We look forward to the agreement entering into force this September. We
are convinced that this Agreement will help to create and foster the incentives
and legal conditions for our trade relations to strengthen in the future. Some
key sectors where we see potential for strengthening the trade between Iceland
and Panama include fisheries and geothermal energy. My delegation has already
submitted advance questions related to these areas and we look forward to
studying the response from Panama.
SINGAPORE
4.23. Singapore and Panama enjoy strong economic relations, underpinned by
the Panama‑Singapore FTA, which entered into force in July 2006. These
relations were further strengthened by the conclusion of an Avoidance of Double
Taxation Agreement in August 2010. Our two nations face similar economic
challenges and circumstances, both being small economies highly integrated into
the world economy and dependent on international trade which accounts for more
than 100% of our GDP. In 2013, our bilateral trade with Panama stood at US$11.4
billion, making Panama Singapore’s top trading partner in Latin America, and
20th largest trading partner worldwide. In recent years, Singapore companies
have been active in various sectors in Panama such as maritime and port
operations, aviation and aerospace, consultancy services, Information
Technology, as well as bioscience. We are confident that these bilateral
linkages will continue to grow from strength to strength despite our
geographical distance.
4.24. Panama has been successful in weathering the 2008 global financial
crisis, achieving an impressive average annual GDP growth of 8.1% over the
period of review – the highest in Latin America. This has largely been due to
sound macroeconomic policies by the Panamanian Government in maintaining an
open economy. The Government’s decision to invest in large-scale infrastructure
projects will also continue to reap economic dividends for the country in the
long term. Panama’s rapid increase has helped to make significant progress in
reducing poverty and unemployment, and Singapore hopes that it would continue
this growth trajectory in a sustainable manner by addressing socio-economic
inequality and improving the quality of education.
4.25. Singapore commends Panama for the further liberalization of its
already open economy and its significant efforts in the area of trade
facilitation, such as the digitization of customs procedures, introduction of a
single window for exports, advanced rulings and an authorized economic operator
programme. We welcome the reduction of Panama’s average MFN tariff rate from
8.5% to 7.6% since 2007. However, we note with concern in the Secretariat’s
report that on 59 products, the applied rates exceed bound rates. We hope
Panama will take steps to bring their applied rates into compliance with their
WTO commitments.
4.26. Singapore also commends Panama’s efforts to update its IP
legislation, competition and consumer protection law and its initiative to
establish Special Economic Zones, such as the Colon Free Zone. In addition, the
City of Knowledge in Panama creates a conducive environment for cross-country
collaboration in innovation and sustainable development. We hope that Panama
can resolve the issue of the removal of tax benefits from the tenants at the
City of Knowledge as soon as possible, in line with Panama’s goals of creating
a knowledge-based economy.
4.27. Panama has been a committed Member of the rules-based Multilateral
Trading System within the WTO. We are confident that Panama will continue to
work closely with other Member States to preserve the Multilateral Trading
System. We welcome Panama’s accession to the Information Technology Agreement
in 2012 and hope that they consider participating in the negotiations to expand
the ITA’s coverage.
AUSTRALIA
4.28. Australia welcomes the opportunity to participate in this second
Trade Policy Review of Panama. Australia and Panama enjoy friendly bilateral
relations. Panama is a valued likeminded partner for Australia on a range of
global issues and our economic relationship is growing. Beyond trade we share
common approaches to international whaling and the effective implementation of
the Arms Trade Treaty. Australia’s trade with Panama has historically been
modest, but we are pleased that bilateral trade more than doubled in the two
years to 2013 to around AUD 60 million and we have many interests in
Panama.
4.29. Australia welcomes Panama’s continued commitment to the global trade
liberalization agenda under its new administration. We note that since its
previous trade policy review, Panama has undertaken trade-promoting legislative
reforms in areas such as customs and intellectual property. Panama’s incentives
to attract foreign direct investment, including its special economic zones,
have been largely successful. Since its last review, Panama has brought into
force nine free trade agreements and one partial scope agreement, and has
joined various regional economic and trade integration processes including
working towards membership of the Pacific Alliance, to which Australia is an
observer. Australia congratulates Panama on its impressive economic growth
since its last review, as well as the decrease in poverty and unemployment
rates.
4.30. We commend Panama’s efforts to further open its economy and
liberalize trade flows. There are some areas where Panama may wish to take further
steps. As the current review Report notes, addressing the skills shortage
through educational reform would contribute to sustainable growth. We also note the existence of barriers to
foreign investment in maritime and port services as well as retail services.
Australia will watch with interest the impact of the recent introduction of
price caps on 22 basic goods, particularly any implications for Panama’s
international trade obligations. We understand these price caps will be
reviewed periodically and will be removed should they no longer be deemed
necessary.
4.31. Australia welcomes Panama’s active engagement in the WTO services
negotiations, as well as in the Trade in Services Agreement. Australia is
hopeful these negotiations will provide a mechanism for Panama to extend
improved trade commitments to more WTO Members and encourage further
liberalization.
CHILE
4.32. Chile y Panamá establecieron relaciones
diplomáticas hace ciento diez años, el 1° de marzo de 1904.
4.33. A lo largo de este más de un siglo,
nuestros vínculos se han fortalecido en lo político, cultural, educacional y
económico-comercial, en el marco de los 24 acuerdos y de un Mecanismo de
consultas políticas suscritos.
4.34. Chile es el tercer usuario mundial del
Canal de Panamá, por el que transita gran parte de nuestro comercio exterior.
4.35. La ampliación del Canal, esperamos que
concluya en tiempo y forma, significará un incremento en nuestras posibilidades
comerciales y en suministros importantes para nuestro desarrollo.
4.36. La cooperación técnica es también un ámbito
fundamental de nuestras relaciones.
4.37. Estamos muy satisfechos de nuestra
relación con Panamá, y por ello hemos dado la bienvenida a su condición de
candidato a la adhesión como nuevo miembro de la Alianza del Pacífico.
4.38. El intercambio comercial entre Panamá y
Chile se vio fortalecido por la suscripción del Tratado de libre comercio (TLC)
vigente desde 2008. Con este acuerdo, Chile consolidó la red de acuerdos
comerciales en la región latinoamericana. Y cabe mencionar que este acuerdo fue
el primero que firmó Panamá con un país sudamericano.
4.39. Si bien el volumen del comercio bilateral
de nuestros países es aún modesto comparativamente, tiene un margen para crecer
en el futuro inmediato si constatamos el dinamismo que han demostrado las
exportaciones de bienes de Panamá a Chile en los últimos años y las
exportaciones de servicios de nuestro país a Panamá.
4.40. La inversión chilena directa en Panamá,
principal receptor de ésta en la zona de Centroamérica, dirigida en un 98,3% al
sector de servicios, que como señala el informe de la Secretaría, aporta el 70%
del PIB y dos tercios del empleo en el país.
4.41. Constatamos con mucha satisfacción el
crecimiento y el desarrollo de Panamá en los últimos años. La reciente
realización del World Economic Forum Latinoamérica en Cuidad de Panamá es una
señal de que los ojos del mundo de la economía y el comercio están dirigidos a
este país. Asimismo, el Global Innovation Index 2014 que publica la
Organización mundial de la propiedad intelectual junto a otras Organizaciones
académicas, sitúa a Panamá ya en el tercer lugar de América Latina en
innovación. Somos partícipes del dinamismo de los negocios, de sus esfuerzos de
diversificación productiva y de la evolución de su sistema universitario, como
socios con visión estratégica en las nuevas realidades globales.
4.42. Del detallado informe de la Secretaría
podemos constatar, asimismo, que Panamá ha continuado en los últimos años
profundizando el cumplimiento de sus compromisos con la OMC, destacando los
avances en materia aduanera, normativa de su comercio exterior, inversión
extranjera y otros referenciados en el Informe.
4.43. Considerando materias aún pendientes
señaladas por la Secretaría, alentamos a nuestro socio a continuar en este
proceso, y esperamos seguir comprobando sus avances en el próximo Examen de
política comercial.
UNITED STATES
4.44. Panama occupies a unique place in international trade. The Panama
Canal connects two great oceans and plays a pivotal role in the flow of goods
around the world. As Panama approaches the 100th anniversary of the opening of
the Panama Canal next month (August 15) we are reminded that a large part of
Panama's economy is predicated on the importance of moving goods more
efficiently and providing related services to support that activity. With the
expansion of the Panama Canal, Panama's role in international trade can be
expected to become even more important.
4.45. In the seven years since Panama's last TPR, Panama has experienced
sustained economic growth, with an average 8.6% rate of growth over that
period; one of the highest levels of GDP growth in Latin America and an annual
growth forecast between 5.8% and 8% through 2019. This economic growth reflects
a number of the steps that the Government of Panama has taken to further
integrate its economy into the global trading system. The Secretariat, in its
report, points to accomplishments and advances in the areas of customs,
intellectual property, and government procurement, among others.
4.46. We note that at the time of Panama's last TPR in 2007, the United
States-Panama Trade Promotion Agreement (U.S.-Panama TPA) had not yet entered
into force. This comprehensive free trade agreement, which entered into force
on 31 October 2012, covers trade in goods and services, intellectual property
rights, investment, telecommunications, labour, and environment. As detailed in
the Secretariat's and the Government's reports, Panama undertook a number of
reforms to implement the TPA. These are measures that we believe contribute
widely to the multilateral trading system and the expansion of global trade,
and also benefit Panama's other trading partners.
4.47. As Panama's number one trading partner, the United States has a
strong, positive, and growing commercial relationship with Panama. According to
U.S. trade statistics, our total two-way goods trade during 2013 was US$11.2
billion. U.S. goods exports to Panama in 2013 were US$10.8 billion and U.S.
goods imports totalled US$449 million. Panama is currently the United States'
45th largest goods trading partner.
4.48. As it did in its 2007 TPR, Panama has identified attracting foreign
direct investment as a key element of its overall economic growth and trade
strategy. We applaud Panama for implementing policies that have resulted in
sustained inflows of FDI since its last TPR, particularly in the face of the
global economic downturn in 2008 and 2009, and encourage Panama to take steps
to further diversify areas for FDI so as not to see a decrease once the Canal
expansion is completed. This inflow is a sign of the confidence that foreign
investors have in the economic potential and stability of the Panamanian
market, and we note that the IMF expects that the U.S.-Panama TPA (as well as
the other FTAs Panama has signed) will help maintain high levels of FDI. The
United States has long been Panama's largest source of foreign direct
investment.
4.49. As I have noted, Panama changed a number of laws and regulations in
order to implement the U.S.-Panama TPA. While these changes were significant
and transformative actions, Panama will gain the most benefit from them if
Panama also provides a high level of regulatory transparency to facilitate
investment and market access. The Secretariat's report noted in several places
that Panama has made a number of notifications to the WTO. We encourage Panama
to increase its efforts towards regulatory transparency and to make more
extensive and effective use of WTO notification procedures, for example in the
areas of sanitary and phytosanitary measures and technical barriers to trade.
We note that the Secretariat's report identified a number of notifications that
were lacking in the areas of IP, agriculture, trade protection, and
countervailing measures. We urge Panama to update its notifications in these
areas. Panama should take credit for all the positive steps it has made in many
of these areas.
4.50. We do have some areas of specific concern that I will briefly
highlight. The Secretariat's report noted that in June of 2013 through Law No.
41 of that year, Panama limited foreign capital participation in companies
offering auxiliary maritime services. This law restricts foreign investment in
companies or vessels engaged in auxiliary maritime services because it requires
that Panamanians or Panamanian beneficiaries hold a 75% stake in these
entities. In our view, this law reflects a policy that runs counter to Panama's
desire to attract foreign investment and become a logistics hub. The
Secretariat's report also stated that Panama does not extend national treatment
when applying domestic taxes in the case of fuel mixed with ethanol from abroad.
A higher rate of the Consumption Tax on Petroleum-Derived Fuels (ICCDP) applies
for fuels mixed with foreign ethanol than applies to fuel mixed with domestic
ethanol, and the stated purpose of the measure is "to protect domestic
production of sugar cane used to produce bioethanol". We urge Panama to
reconsider its policies in these areas in the context of its WTO obligations as
well as its related FTA obligations, and we hope to hear more in this review
about Panama's plans to address these issues.
4.51. We have submitted a short list of questions about specific issues in
Panama's trade regime. We look forward to reviewing and discussing Panama's
responses.
4.52. The United States is committed to building on our current strong
trade and economic partnership with Panama and supports Panama's progress along
the path of global economic integration that it has so strongly pursued. We
commend Panama on its active participation in the WTO, for its commitment to
the multilateral trading system, and for showing ambition in the pursuit of
trade liberalization through the Information Technology Agreement and the Trade
in Services Agreement negotiations. We particularly appreciate the active and
constructive leadership of Ambassador Alfredo Suescum here in Geneva. We look
forward to continued work with Panama, both bilaterally and within the WTO. We
especially hope to work closely with Panama in implementing the WTO Trade
Facilitation Agreement, recognizing the positive role Panama has taken in those
negotiations, and knowing the considerable benefits that will accrue to
countries like Panama.
4.53. We remain committed to continued close cooperation with Panama to
deepen our relationship bilaterally as well as in the WTO.
EUROPEAN UNION
4.54. This is the second Review for Panama. During the years under review,
Panama's economic growth has been impressive, thanks mainly to its dynamic
investment and a stable macroeconomic environment.
4.55. A word on the EU’s bilateral relationship with Panama. The EU is a
major trading partner for Panama. It is the second partner for Panamanian
exports and the third partner for the Panamanian imports.
4.56. The bilateral trade relations with Panama will certainly be further
strengthened by the effective implementation of the Association Agreement
between Central America and the European Union that entered into force on 1
August 2013 and that allows Panama to fully access a market of more than 500
million people, which is unprecedented. The agreement covers trade in goods and
services, investment, and also issues such as public procurement, intellectual
property rights and technical barriers to trade. It consolidates and broadens
the preferences granted by the EU under the GSP/GSP Plus. Furthermore, the
agreement also includes two more pillars providing for political dialogue and
cooperation.
4.57. Regarding Panama's economy, as acknowledged by the Secretariat
report, it is based on a fairly open trade and investment regime that continued
to open up during the period under review, chiefly through Panama's
participation in preferential trade agreements.
4.58. This allowed Panama to grow, between 2007 and 2013, at an average
annual rate of 8%, one of the highest in Latin America. The Panama Canal
remains the backbone of the country's economy and represents the linchpin for
its foreign relations and its socio-political development. Therefore, it is not
surprising that, as noted by the Secretariat report, the services sector
accounts for some 70% of GDP, allowing Panama to consolidate its position as a
major exporter of financial, port, logistical and tourism services.
4.59. While the EU will continue supporting Panama in strengthening its
pivotal role within the region as a hub for trade, the EU also encourages
Panama to remain committed to open trade policies, in particular on services,
and to continue focussing on FDIs and exports as an engine for its economic
growth. This would certainly allow Panama to continue being the main recipient
of European investments at regional level and also the EU as a key source of
investment for Panama - the EU FDI accounts for 35% of the total FDI in the
country.
4.60. The EU takes note of Panama's steps in advancing bilateral and
regional integration through the negotiation and the implementation of several
trade and investment agreements which served as a catalyst for legislative
reforms in areas such as customs, intellectual property, government procurement
and other trade-related areas.
4.61. As stated in several fora, the EU can only agree with Panama that
strengthening the rules of the multilateral system is important in improving
interaction among Members, as well as in establishing stable regional or
bilateral trading relations that contribute to the expansion of trade and
investment flows.
4.62. Turning to the hot topic of the moment, the EU commends the trade
facilitation efforts done by Panama during the period under review aiming at
simplifying and modernizing its customs regime. The EU understands that Panama
has already created the National Customs Authority, introduced advance rulings,
the single window for exports, and is launching an authorized economic operator
programme.
4.63. Considering these achievements as well as Panama's declaration to
attach special importance to implementing the trade facilitation commitments
arising from the Bali Conference, the EU expects Panama to proceed speedily
with its notification to the WTO of its commitments under Category A.
4.64. The EU thus acknowledges that during the years under review Panama
has overall continued to promote greater openness and reduced obstacles to
foreign trade. Having said this, a few concerns still remain.
4.65. Firstly, the main priority for the EU is to clarify the trade
barriers imposed by the Law No. 41 adopted in 2013 that requires that
Panamanian nationals must own at least 75% of companies or vessels engaged in
auxiliary maritime services. This law represents a serious concern for the EU
industry and it seems to contradict Panama’s international commitments. We call on Panama to address these
concerns.
4.66. Secondly, the EU would also like to receive some clarifications on
SPS related issues. In particular, on the authorisation process for the
importation of food for human or animal consumption classified as medium or
high risk and on the permits required for the import of live animals and
products of animal origin.
4.67. In conclusion, let me reiterate that the EU acknowledges Panama for
the progress it has made since the last review.
PARAGUAY
4.68. Estimamos positivamente la participación
de Panamá en este ejercicio, en este momento de auge económico y comercial,
superando los obstáculos que ha presentado la crisis internacional.
4.69. En ese sentido, la economía de Panamá ha
continuado creciendo a pesar de la crisis financiera de 2008 y 2009,
registrando niveles cercanos al 10%. Como siempre, el dinámico sector de
servicios ha jugado un papel clave en este desempeño, así como las políticas
económicas orientadas a captar una mayor y mejor calidad de Inversión
Extranjera Directa, lo cual ayudó a mejorar todavía más la buena
infraestructura con la que cuenta este país amigo.
4.70. En ese contexto favorable, el logro más
resaltante de Panamá ha sido mantener constante el gran crecimiento en el
sector de construcciones, el cual cerró el 2013 con un 30%, convirtiéndose en
uno de los más altos de la región y el mundo. Estos aspectos han convertido a Panamá
en un protagonista importante del escenario comercial regional e internacional.
4.71. El Índice "Doing Business" del
Banco Mundial le reconoce a Panamá el puesto número 11 a nivel mundial y el
número 1 en América Latina en su indicador de comercio transfronterizo. Esto
ubica a Panamá en la vanguardia en lo referente a los tiempos y costos para
completar cada procedimiento oficial para exportar e importar la mercadería,
desde el acuerdo contractual entre las dos partes hasta la entrega. Este hecho
quedó demostrado en la proactiva participación de Panamá en las negociaciones
del Acuerdo sobre facilitación de comercio.
4.72. Por otro lado, quiero destacar la buena
relación de mi país con Panamá, no solo a nivel político sino también a nivel
comercial. En el período en estudio, los flujos de comercio en ambas
direcciones se han incrementado, aunque el intercambio aún se reduce a una
limitada cantidad de productos, entre los cuales se resaltan: cigarrillos,
confecciones, licores, entre otros.
4.73. Esta situación, no obstante, nos alienta a
seguir trabajando juntos en la profundización de nuestras relaciones a través
de la expansión y profundización del comercio bilateral y en la complementación
de nuestras economías.
4.74. Hemos realizado consultas puntuales a la
delegación de Panamá sobre aspectos que consideramos importante resaltar, y por
qué no, aprender de sus experiencias. En este sentido, agradecemos las
respuestas que nos han brindado, entra les cuales queremos destacar las medidas
adoptadas por el Gobierno panameño para agilizar el tránsito internacional de
mercaderías, especialmente la adopción del procedimiento estándar automatizado
para el Tránsito internacional de mercancías (TIM) por vía terrestre en la
Región mesoamericana y la adopción de la Declaración única de tránsito (DUT).
4.75. Finalmente, vale la pena destacar que el
Paraguay y Panamá comparten la misma visión sobre el futuro del sistema
multilateral, apoyamos la pronta implementación del Paquete de Bali y un futuro
Programa de trabajo centrado en el desarrollo.
PERÚ
4.76. Nuestra delegación al igual que lo
expresado por otros Miembros esta mañana, aprecia el impresionante crecimiento
económico de Panamá en el período objeto
de examen, reflejado en una tasa promedio anual de crecimiento del 8,1%, una de
las más altas de la región y del mundo, explicado, entre otros factores, por la
expansión del consumo privado y la inversión pública y privada, así como por el
gran aporte del componente de servicios que predomina en la estructura de la
economía panameña, aportando el 70% del PIB y dos tercios del empleo. Por su
parte, cuenta con un sector financiero diversificado y competitivo, así como
con un sistema bancario sólido.
4.77. Asimismo, es de destacar que el eje
central de la política comercial panameña es el incremento de la Inversión
extranjera directa (IED) y las exportaciones, por lo que el proceso de apertura
que lleva a cabo Panamá es funcional a este objetivo. En ese sentido hay que
realzar que busquen atraer inversión de alto valor agregado a fin de propiciar
la capacitación de sus recursos humanos y la transferencia de tecnología a
sectores económicos clave como el turismo, la agricultura y los servicios
financieros y logísticos. En esa línea y de manera complementaria a este
esquema, el Perú comparte con Panamá el objetivo del fortalecimiento del
sistema multilateral de comercio y la exitosa conclusión de la Ronda de Doha.
4.78. Sin duda hay un espacio para continuar
mejorando como es el caso de la racionalización de los esquemas de incentivos a
fin de disminuir las diferencias entre las zonas y sectores económicos más
pujantes y el resto de la economía, así como destinar mayores recursos a
programas sociales, retos comunes en la región de América Latina y el Caribe.
Asimismo, es importante que Panamá continúe mejorando en áreas como el análisis
de riesgo, la capacitación de personal, la creación de un Comité nacional en
materia de medidas sanitarias y fitosanitarias, lo que debe contribuir a un
mayor aprovechamiento de las oportunidades comerciales
4.79. En lo que se refiere a la relación
bilateral Perú-Panamá, éstas se han visto fortalecidas a partir de la
suscripción en el año 2011 del Tratado de libre comercio Perú-Panamá que entró
en vigencia el 1º de mayo de 2012 y que pasó por su examen correspondiente en
el marco del Comité de acuerdos comerciales regionales de la OMC en septiembre
de 2013. Este tratado se enmarca dentro de la estrategia comercial de mejorar
las condiciones de acceso a mercados, y al mismo tiempo, establecer reglas y
disciplinas claras que promuevan el intercambio comercial de bienes y servicios
e inversiones. En cuanto a sus beneficios, cabe señalar que para mayo del 2017,
como plazo máximo, alrededor del 95% de las exportaciones peruanas a Panamá
ingresarán con 0% de arancel. Esto significa que productos de agro-exportación
peruanos como espárragos, mandarinas, alcachofas, uvas, mangos, paltas,
páprika, maíz gigante del Cusco, maíz morado, limón, entre otros, se
beneficiarán de un acceso inmediato a partir de la entrada en vigencia del
tratado. Del mismo modo, los principales productos de exportación de Panamá
como medicinas, artículos de joyería, libros, productos laminados de acero,
entre otros, ingresarán al Perú beneficiados por la programa de desgravación
arancelaria del tratado. Esto favorece a la industria nacional y al consumidor
final.
4.80. Asimismo, este tratado se convierte en una
positiva herramienta para fomentar el comercio bilateral que busca beneficiar,
principalmente, a las Pequeñas y medianas industrias (PYMEs), que
constantemente se encuentran en busca de destinos próximos y afines para
colocar sus productos con valor agregado.
4.81. Finalmente, el intercambio comercial
Perú–Panamá en el 2013 superó los 740 millones de dólares EE.UU. Las
exportaciones peruanas que en el 2008 fueron de 270 millones de dólares EE.UU.
pasaron a 621 millones de dólares EE.UU. en el 2013. Las exportaciones peruanas
han sido lideradas por productos del rubro de petróleo y gas derivados,
mientras que las importaciones corresponden mayormente a materias primas y
productos intermedios. Panamá es también el país origen de un 4,2% del stock de
la Inversión extranjera directa en el Perú. El stock de la IED de Panamá en
Perú correspondiente al período 1980-2013 muestra una inversión superior a los
970 millones de dólares EE.UU. focalizada en dos áreas importantes como
son la industria con 340 millones de dólares EE.UU. y la energía con 240
millones de dólares EE.UU. aproximadamente.
4.82. En esta oportunidad, nuestra delegación ha
presentado algunas preguntas referidas a las políticas y prácticas comerciales,
cuyas respuestas agradecemos y las que serán transmitidas a capital para su
revisión y eventuales comentarios.
THE PHILIPPINES
4.83. Panama’s economy is among the strongest in Latin America. Its
dollar-based economy rests primarily on a well-developed services sector that
accounts for three-quarters of GDP. Services include operating the Panama
Canal, banking, the Colon Free Zone, insurance, container ports, flagship
registry, and tourism. Panama’s
economy is less dependent on commodities and manufacturing.
4.84. During the review period between 2007 and 2013, the Panamanian
economy grew at an average annual rate of 8%. Economic growth is bolstered by
the Panama Canal expansion projects that began in 2007 and is scheduled to be
completed this year. The expansion project will more than double the Canal’s
capacity, enabling it to accommodate ships that are now too large to transverse
the transoceanic crossway, and should help to reduce the high unemployment
rate. The expansion of the Canal will also enable products made in Asia,
including the Philippines, to be sent directly to the East Coast instead of
being unloaded on the West Coast for transfer via train or truck. Panama is
also the transportation and logistics hub of the Americas with its regional
connectivity, strategic location, strong economy and Canal that joins more than
144 trade routes across the globe.
4.85. It is important to note that for Panama, strengthening the
multilateral trading system is important in order to improve interaction among
Members. Thirteen regional trade agreements were nonetheless entered into force
between 2007 and 2014. Panama has eliminated most of its non-tariff barriers
and the tariff is the main trade policy instrument. And today, the country’s
average MFN tariffs are the lowest in the Latin American region, at 7.6%,
except for those on a few agricultural products, and to an overall average of
13.7%.
4.86. The Philippines lauds the steps taken by Panama to continue to
modernize its customs regime, adopting a new law, updating its computer system,
and creating the National Customs Authority. Other trade facilitation measures
include the introduction of advance rulings, the single window for exports, and
the launching of an authorized economic operator programme.
4.87. I would like to personally commend Panama’s efforts and commitment
particularly at the time when we were burning the midnight oil while working on
the Trade Facilitation Agreement. The Philippines and Panama worked closely on
our common interests and concerns, together we have coordinated in unifying
positions on specific provisions of the TF Agreement that resulted to a
language that has generated consensus and at the same time addressed inherent
sensitivities and red lines.
4.88. Let me also personally thank Ambassador Alfredo Suescum for agreeing
to be the chair of the Friends of Chair that facilitated the review and
finalization of the Spanish version of the TFA.
4.89. The sectoral structure of the Panamanian economy continues to be
distinctly dualistic, marked by the coexistence of a dynamic and competitive
services sector, alongside the less productive agricultural manufacturing
sectors.
4.90. The Philippines and Panama share longstanding bilateral economic
relations although volume of trade in goods is somehow modest. As the 4th
largest shipbuilder in the world, the Philippines’ exports to Panama are mostly
tankers and ships.
4.91. On the other hand, the Philippines and Panama’s relations in trade
in services is substantial and significant. Panama has the world's largest
merchant fleet, with over 8,000 ships registered as of June 2013, while the
Philippines is the world’s main supplier of seafarers. Over 70,000 Filipino
seafarers or almost 20% of the total number of Filipino seafarers are working
on Panama‑registered vessels.
4.92. The Philippines and Panama are both signatories of the Maritime
Labour Convention 2006, the international treaty which seeks to protect the
rights of seafarers worldwide. It is the Philippines hope that soon Panama will
also become a signatory of the UN International Convention on the Protection of
the Rights of Migrant Workers and Members of Their Families. It is with great
interest, nevertheless, that the Philippines notes Panama's National Maritime
Strategy that is designed to turn the country into an integrated centre of excellence
for competitive maritime and logistical services. This development presents
various possibilities for cooperation between our two countries.
BRAZIL
4.93. Panama has registered an impressive performance in the last few
years, with GDP growth rates of 8% on average and increased participation in
the world trade. Since its last TPR, in 2007, Panama has overcome the current
world crisis and kept a steady pace of development.
4.94. Besides progress on the economic front, Panama has also enhanced its
efforts towards the expansion of the Panama Canal. This project, which will be
completed by 2016, will improve the capacity of the Canal, allowing it to
continue to play a central role in the international maritime trade.
4.95. As Brazil, Panama is a democratic and multicultural developing
country faced with the imperative of fighting poverty. In this regard, we
commend the efforts of the Panamanian Government to reinforce macroeconomic
conditions for continuous growth.
4.96. Our bilateral trade stood at US$4.4 billion in 2013 from US$221
million in 2009. Last year, Panama was the 24th Brazilian trading
partner, accounting for around 1% of the Brazilian foreign trade. Between 2009
and 2013, bilateral trade with the country grew by 1910.3%. In this context of
increased bilateral exchange, Brazilian Direct Investment in Panama reached
US$4.5 billion in five years, from 2006 to 2011.
4.97. Our good relations are not confined only to trade on goods and
services, Brazil and Panama have a good partnership in capacity building and
science and technology in areas such as livestock, agriculture, aquiculture,
health, social development and culture.
4.98. Panama aims at becoming an important financial center with a growing
regional presence in credit operations and investment. In this environment, one
can never overstate the importance of applying relevant international
regulations to strengthen bank supervision that ensures proper risk management
and transparency.
4.99. The relations between Panama and Brazil continue to prosper in a
constructive and open way, as demonstrated by the growing flows of bilateral
trade in goods, services and productive investments.
MÉXICO
4.100. Las excelentes
relaciones comerciales de Panamá y de México se verán profundizadas con la
entrada en vigor del Acuerdo de Libre Comercio que se firmó el pasado mes de
abril y que será sometido a la aprobación de los órganos legislativos
correspondientes para su posterior entrada en vigor. Este acuerdo profundizará
nuestros lazos comerciales y abrirá oportunidades aún mayores para los
exportadores de ambas naciones.
4.101. Panamá ha
tenido un elevado crecimiento económico durante los últimos años. Ha registrado
la tasa de crecimiento más alta de América Latina durante la última década
(8,5% entre 2004 y 2014). Este crecimiento económico y un manejo adecuado de su
política macroeconómica han permitido que una parte importante de sus
habitantes haya logrado superar sus condiciones de pobreza. Según un informe
del Banco Mundial, la tasa de pobreza cayó de 48,5% en el 2002 a 27,6% en el
2011. A pesar del avance indiscutible en los indicadores de pobreza, la
desigualdad en la distribución del ingreso y el desarrollo desigual entre las
diferentes regiones siguen siendo de los principales retos que enfrentará el
Gobierno panameño en los próximos años. Asimismo, el desarrollo de un sistema
de protección social que favorezca a los grupos más vulnerables es una de las
tareas que se debe atender.
4.102. Las recientes inversiones públicas en
infraestructura han consolidado la posición exportadora de Panamá en los
sectores de servicios financieros, almacenaje, transporte y distribución.
Panamá ha logrado mejorar su posición en términos de logística y competitividad
internacional. Según el informe titulado Conectarse para competir
2014: La logística comercial en la economía mundial, elaborado por
el Banco Mundial, Panamá es el país de América Latina con uno de los índices de
desempeño logístico más altos y que ha venido mejorando continuamente.
4.103. No obstante sus progresos, Panamá tiene de
frente una serie de retos importantes, los cuales debe enfrentar para mantener
la senda del crecimiento y fortalecer su competitividad internacional. Un
ejemplo de estos es la escasez de energía eléctrica a la que se enfrenta el
sector empresarial. Si bien ya se han tomado medidas en materia de ahorro energético
y de incentivos fiscales para la producción de energía eléctrica, es menester
del Gobierno panameño llevar a cabo una política integral que impida crisis de
abasto como la que se presentó en 2013.
4.104. En relación a su política arancelaria,
reconocemos la reducción del nivel del arancel promedio NMF aplicado.[1] Sin embargo, el
arancel NMF aplicado a los productos agrícolas (13,7%) es el doble que el
aplicado a los productos no agrícolas (6,4%). Adicionalmente, existe una fuerte
dispersión arancelaria que va de 0% a 260%. Además, la diferencia con el nivel
promedio consolidado es una muestra más de la urgente necesidad de completar la
Ronda de Doha, para lo que se requiere en primer lugar que el programa de Bali
sea exitoso.
4.105. En términos de facilitación de comercio,
el Informe de la Secretaría señala que Panamá tiene una ventanilla única basada
en el Sistema integrado de gestión aduanera (SIGA) pero sólo opera para las
exportaciones. Sin embargo, se está trabajando para poner en marcha una
Ventanilla única de comercio exterior que se aplicará también a las
importaciones. Agradeceríamos que Panamá proporcione más información sobre su
puesta en vigor y eventual operación. Instamos a las autoridades a notificar
sus compromisos en categoría A la brevedad posible.
4.106. En materia de obstáculos no arancelarios,
se requieren mayores esfuerzos para fortalecer su capacidad institucional y
técnica en materia de medidas sanitarias y fitosanitarias. El Informe señala
que los esfuerzos deben dirigirse a realizar mejoras respecto a los análisis de
riesgo, capacitación de personal, la creación de un comité nacional MSF y
mejoras en los procedimientos de notificación. Nos gustaría que Panamá
informara sobre sus esfuerzos para atender estas recomendaciones.
4.107. Por último, agradecemos al Gobierno de
Panamá por las respuestas a las preguntas formuladas por mi delegación, las
cuales analizaremos con detalle en capital, y deseamos a todos los delegados
que nos acompañan de capital un excelente regreso a Ciudad de Panamá.
INDONESIA
4.108. We are pleased to be here today to participate in the Trade Policy
Review of Panama. Since its last review in 2007, Panama has stepped up its
strategy to consolidate its role further in the global economy. Indeed, the
country now enjoys a robust, dynamic, and growing economy. Panama’s continuing
efforts has helped to consolidate its position as a major exporter of
financial, port, transport, storage, distribution services, and transit
services through the Panama Canal.
4.109. Indonesia further commends the strong role of Panama in promoting
trade and investment liberalization through regional, sub-regional, and
bilateral cooperation. We also appreciate Panama’s positive contribution in the
WTO forum. We believe that Panama has shown its strong commitment to a
successful Bali Package and Post-Bali Work Programme, both here in Geneva and
in the capital.
4.110. On the bilateral side, please allow me to share how both Governments
have been engaging a mutually beneficial trade relationship. Panama is an
important trading partner for Indonesia as it is our largest trading partner in
Central America. In fact, between the period of 2009 to 2013, the annual
increase of Indonesia’s export to Panama on average is 21.20%, which higher
than our overall average of 11.45% annually.
4.111. Nevertheless, despite the positive and strong economic ties between
Indonesia and Panama, we still have some trade and trade-related concerns that,
hopefully, could be addressed at this Trade Policy Review. These concerns
relate to, among others, fuel taxes, and technical regulations for food
products. Indonesia has submitted specific questions with regard to these
issues, and we hope that Panama could provide a response to alleviate our
concerns.
REPÚBLICA DOMINICANA
4.112. Con Panamá somos países miembros del
Sistema de la integración centroamericana y tenemos un acuerdo comercial de
alcance parcial desde hace varios años. Durante el período del 2007 al 2013, a
pesar de la crisis económica y financiera mundial, la economía panameña creció
en una tasa promedio anual del 8%, una de las más altas de América Latina. Esta
semana, el Ministerio de la economía anunció un crecimiento esperado para este
año entre 6,5% y 7,5%, más que duplicando el 2,5% promedio para la América
Latina y el Caribe según las últimas previsiones del Fondo monetario
internacional.
4.113. Este rápido crecimiento se debió en gran
medida a la expansión del consumo privado y la inversión pública y privada,
esta última impulsada por un robusto ingreso de inversión extranjera directa
representando 8% del PIB promedio para el período señalado. El volumen de
inversión doméstica fue dirigida en particular a grandes proyectos de
infraestructura.
4.114. Tal y como lo presenta el Informe de la
Secretaría, la economía panameña sigue presentando una importante igualdad en
la que coexisten, por un lado, un sector de servicios dinámico y competitivo
que se ha desarrollado principalmente en torno a las actividades del Canal y la
zona libre de Colón donde los servicios dominan la estructura de la economía
panameña aportando el 70% del PIB, dos tercios del empleo y el 36% de las
exportaciones. Y, por otro lado, un sector de bienes agrícolas y manufactureros
menos productivo cuya participación a la economía es mucho menor y se ha venido
reduciendo a pesar de los apoyos estatales que han recibido.
4.115. Es importante destacar que desde el 2009,
las finanzas públicas han tenido un saldo deficitario debido al creciente nivel
del gasto, sobre todo de capital. El déficit ha sido moderado y se ha mantenido
dentro de los límites anuales establecidos por ley. El principal reto de la
política fiscal es mantener la disciplina para consolidar las finanzas públicas
y generar confianza, sobre todo teniendo en cuenta que Panamá no puede utilizar
la política monetaria para hacer frente a los ciclos económicos y eventuales
choques externos.
4.116. De todas formas, la relación deuda
pública-PIB, un indicador importante en este caso, disminuyó durante el período
examinado y se encuentra en niveles razonables de un 36,8% del 2013 debido al
vigoroso crecimiento del PIB a una tasa superior a la de la deuda. Sin embargo,
deben tener cuidado con la inflación que estuvo en el 4% en el 2013, por encima
de la de los Estados Unidos. Habría que deflacionar los salarios o aumentar su
productividad para no erosionar sus niveles de competitividad. Esto sucede en
las economías dolarisadas y en las dependientes del euro.
4.117. Además, poner atención al elevado déficit
de la cuenta corriente, de la balanza de pagos, cuyo financiamiento ha sido
sostenido por el alto flujo de inversión externa. A pesar de la impresionante
tasa de crecimiento económico, Panamá debe poner atención a sus medidas
económicas y sociales ya que aún siguen existiendo importantes desigualdades
sociales y regionales, así como un marcado déficit de mano de obra calificada.
4.118. En este sentido, el Informe de la
Secretaría recomienda con acierto destinar mayores recursos a programas
sociales, incluyendo mejoras en la calidad de la educación para hacer frente a
la demanda de mano de obra calificada que requiere el recrecimiento sustentable
de la economía.
4.119. Además, resolver los recurrentes problemas
de escasez de energía eléctrica a través de la cooperación regional, la cual
contribuiría a incrementar la eficiencia y competitividad de la economía.
4.120. Durante el período objeto de examen, Panamá
continua aplicando medidas de facilitación de comercio, profundizando la
modernización de su régimen aduanero con la adopción de una nueva ley, un nuevo
sistema informático y la creación de la Autoridad nacional de aduanas.
4.121. Otras medidas para facilitar el comercio
incluyeron la aplicación de resoluciones anticipadas, la introducción de una
ventanilla única de exportaciones, y el inicio de un programa de operador
económico autorizado. Por otro lado, los aranceles aplicados se redujeron en un
promedio del 8,5% al 7,6%. Sin embargo, existen 59 productos para los cuales
los aranceles aplicados están por encima de los aranceles consolidados en la
OMC y esta situación debe ser corregida.
4.122. Panamá también ha hecho avances a nivel
legislativo y en 2007 se aprobó una nueva ley de competencia y defensa del
consumidor, adoptó varias leyes que reforman y precisan su legislación de
contratación pública y en 2012 reformó su legislación sobre propiedad
intelectual para poder modernizarla y adecuarla a sus compromisos en el marco
de acuerdos internacionales.
4.123. Para terminar, solo nos queda a exhortar a
Panamá para que continúe con su proceso de reformas, encaminado a maximizar su
excelente ubicación geográfica en su estructura de transporte que le permitiría
mantener la dinámica de crecimiento, mejorando progresivamente el nivel de vida
de su población.
COLOMBIA
Desempeño económico
4.124. Como país con el que compartimos fuertes
lazos históricos, económicos y sociales, nos alegra encontrar en el informe
elaborado por la Secretaría que el período objeto de examen fue particularmente
provechoso para la economía de Panamá, lo cual se refleja especialmente en la
elevada tasa de crecimiento anual del PIB real, que promedió el 8% entre 2007 y
2013 (a pesar de la crisis financiera mundial, en la que el sistema bancario de
Panamá mostró su solidez).
4.125. Esto a su vez fue acompañado por
incrementos significativos en los volúmenes de inversión extranjera, y en los
flujos de comercio globales, a la vez que fue posible reducir la tasa de
desempleo, que en el 2013 llegó al 4,1%; así como los índices de pobreza, si
bien aún resta un importante camino por recorrer en esta área. Estos resultados
han sido posibles, entre otros, gracias a acertadas políticas de atracción de
inversión, al aumento del consumo privado y a la ejecución de grandes proyectos
de infraestructura, sumados a un manejo macroeconómico juicioso.
4.126. Para Panamá, como pocos países, el
comercio internacional de bienes y servicios es pieza clave para su desarrollo
económico, pues como señala el informe de la Secretaría, representa un 166% del
PIB. Es por eso que no sorprende que durante el período objeto de examen
encontremos esfuerzos importantes por modernizar sus procedimientos comerciales
y, en paralelo, ejecutar una activa agenda de negociaciones con miras a ampliar
sus oportunidades de mercado y de atracción de inversiones.
Modernización
4.127. En materia de modernización, el informe
resalta adecuadamente los recientes cambios legislativos e institucionales,
incluida la creación de la Autoridad nacional de aduanas (ANA), entidad que
está llamada a jugar un papel muy importante para el correcto desempeño del
comercio exterior de Panamá y sobre la que hemos formulado una serie de
preguntas encaminadas a comprender mejor cómo ejerce sus funciones en las
distintas áreas del proceso de internación y valoración de las mercancías.
Confiamos en recibir respuestas adecuadas que contribuyan a resolver nuestros
interrogantes.
4.128. También resaltamos la implementación de
varias medidas de facilitación del comercio, tema que está en el corazón de la
OMC en estos días. Entre otras, resaltamos especialmente la puesta en marcha a
principios del 2013 del Plan piloto de la ventanilla única electrónica de
comercio exterior y la implementación de medidas como la expedición de
resoluciones anticipadas, la auditoría posterior al despacho, la figura de
operador económico autorizado y la adopción de un sistema de tránsito regional,
todas estas medidas contempladas en el Acuerdo de facilitación del comercio,
que sin duda traerán beneficios a los operadores.
4.129. En este contexto, no podemos dejar de lado
el papel sustancial que tiene la Zona Libre de Colón - la segunda zona franca
más grande del mundo - que según el informe de la Secretaría representó en 2013
el 66% del comercio global de Panamá, es decir más de 27.000 millones de
dólares EE.UU. Son amplios los beneficios que reciben las empresas establecidas
en la ZLC, incluidos la exención del pago de impuestos sobre sus importaciones,
reexportaciones y manufactura de bienes, además de contar con un régimen
aduanero particular.
4.130. También en el caso de la ZLC encontramos
desarrollos en materia de modernización de los procedimientos. Resaltamos
especialmente la introducción en el 2009 del Sistema de declaración de
,ovimiento comercial electrónico con el fin de agilizar los trámites
comerciales de las empresas de la Zona Libre vía el intercambio de información
entre las distintas entidades involucradas en dichos trámites.
4.131. El desempeño de la Zona Libre de Colón es
de mucho interés para Colombia, dado que un porcentaje significativo de su
comercio se dirige a nuestro país. Por esta razón, hemos presentado una serie
de preguntas con el fin de conocer y comprender los mecanismos de seguimiento y
control al ingreso, permanencia en tránsito y salida de mercancías, temas en
los que no profundiza el informe de la Secretaría y en los cuales sabremos
apreciar las respuestas que recibamos.
4.132. De especial interés para nosotros es
conocer a través de qué mecanismos el Sistema permite prevenir y controlar conductas
delictivas, como el contrabando, y lavado de activos, así como prácticas de
competencia desleal, entre otras. Colombia ve positivamente que se utilicen
nuevas herramientas informáticas para facilitar las operaciones comerciales,
pero considera que es necesario asegurar en todo momento que dichas
herramientas proporcionen a su vez mecanismos adecuados de control, vigilancia
y transparencia.
4.133. En materia de aranceles, encontramos que
en el período de examen Panamá adelantó esfuerzos en materia de reducción y
simplificación de las tasas aplicadas. En efecto, encontramos que el promedio
de los aranceles aplicados en el 2013 fue 7,6%, casi un punto porcentual menos
que en el 2007, en especial por las reducciones arancelarias de los bienes
cubiertos por el Acuerdo sobre tecnologías de la información en 2007, así como
sobre algunos vehículos, alimentos y prendas de vestir.
4.134. En esta área, nos llama la atención que el
informe de la Secretaría identifica 59 productos para los que aparentemente el
arancel aplicado supera el consolidado. Apreciaremos escuchar los comentarios
que sean pertinentes al respecto.
Agenda de negociaciones internacionales
4.135. En cuanto a su agenda de negociaciones, el
informe es muy diciente: durante el período que cubre este examen, Panamá no
solo se incorporó a procesos regionales de integración como el SSIECA y la
ALADI, sino que pudo culminar negociaciones y poner en vigencia nueve nuevos
acuerdos comerciales, con cuatro más pendientes de entrar en vigor, en el que
se incluye el Acuerdo de libre comercio con Colombia.
4.136. También ha sido expreso su interés por
formar parte de la Alianza del Pacífico, de la que forman parte Perú, Chile,
México y nosotros.
4.137. Estos son pasos positivos que sin duda le
permitirán al país avanzar en la ampliación de oportunidades para el
crecimiento de su comercio exterior y la atracción de nuevas inversiones.
4.138. Finalmente, debo anotar que en esta
ocasión encontramos dos párrafos en el informe de la Secretaría que a nuestro
juicio son imprecisos. El párrafo 2.36 del informe señala (cito) que... “Panamá
y Colombia firmaron un TLC en 2013, tras más de dos años de suspensión, debido
a diferencias sobre la protección de los productos sensibles y el régimen
aplicable a la Zona Libre de Colón (ZLC). Conforme a este acuerdo, Colombia
retirará los aranceles mixtos sobre las importaciones de textiles, prendas de
vestir y calzados procedentes de la ZLC, cuya aplicación llevó a Panamá a
solicitar la celebración de consultas al Órgano de solución de diferencias de
la OMC”. A su vez, el párrafo 3.174 menciona que “Durante 2013, la ZLC enfrentó
problemas que causaron una desaceleración del movimiento comercial, debido en
parte a la aplicación por Colombia de un arancel compuesto sobre las
exportaciones panameñas de textiles, prendas de vestir y calzado”.
4.139. Conviene en primer término aclarar que
Colombia ha impuesto aranceles mixtos a las importaciones de confecciones y al
calzado - no a los textiles, como señala el informe en ambos párrafos. A su
vez, de la lectura de los párrafos mencionados parece desprenderse que esta
medida aplica solo a Panamá y específicamente a las mercancías procedentes de
la ZLC, lo que es incorrecto, pues esta medida aplica a las mercancías
provenientes de cualquier origen, salvo aquellas provenientes de países con los
que existan acuerdos comerciales vigentes. Agradeceremos en consecuencia el
ajuste respectivo.
4.140. Concluyo señalando que Colombia le desea a
Panamá un provechoso examen de política comercial, del que esperamos puedan
rescatar recomendaciones y sugerencias que puedan ser aprovechadas.
SEPARATE CUSTOMS TERRITORY OF TAIWAN, PENGHU, KINMEN AND MATSU
4.141. Panama's economic growth since its last review has been very
impressive, at an average annual rate of 8%. It has also become recognized as
one of the world's leading nerve centres for logistics and transport, and a
dynamic destination for investment. These achievements are mainly due to
Panama's pragmatic approach to economic integration, by signing trade
agreements aimed at cutting intra-regional tariffs and taking care not to erect
new barriers to trade with other countries. To its great credit, Panama has
adopted a policy of opening-up its markets in order to make deeper-than-ever
domestic reforms. As a result, in addition to generally expanding domestic
demand, substantial progress has been made in many key areas, such as the
overhauling of out‑of-date regulations, boosting the development of the
services sector, the upgrading of key industries and increasing urban
employment.
4.142. We appreciate Panama for its strong commitment and active
participation in the multilateral trading system.
4.143. We have submitted our written questions to seek further
clarification and we thank Panama for its prompt responses.
4.144. I will just add a few points of interests. First, Panama is a Party
to the WTO Information Technology Agreement (ITA). A greater engagement in
other related areas from Panama is very much welcomed. We would encourage
Panama to reconsider to join the GPA.
4.145. Second, we welcome Panama’s introduction of the new competition law
to construct a unified and open market system with orderly competition. We ask
if Panama could please elaborate further on its strategy and implementation in
this respect.
4.146. Third, on the subject of the Colon Free Zone, we would like to know
whether and if so, how Panama plans to strengthen the link of its special
economic zone with the economy as a whole.
4.147. Fourth, on the subject of notification obligations, we notice that
Panama may not be up‑to‑date with notifying the WTO as required, for example,
in the areas of TBT and SPS. We would encourage greater transparency with such
measures and their conformity with WTO rules.
4.148. Finally, I would like to touch briefly on our bilateral trade and
investment relationship. We enjoy very close and long-standing economic ties
with Panama. Currently, it is one of our largest trading partners in Latin
America. Indeed, two-way trade between us is growing steadily over recent years
largely due to the bilateral FTA. We would definitely like to see this positive
trend to continue in the future.
COSTA RICA
4.149. Costa Rica tiene una relación privilegiada
con Panamá que queremos seguir fortaleciendo. Además de la estrecha relación de
amistad y cooperación entre dos países vecinos, que compartimos objetivos
comunes en muchos campos, tenemos un Tratado de libre comercio que entró en
vigor en noviembre de 2013. Este tratado tiene una amplia cobertura y, a
diferencia de un acuerdo preferencial de 1973 que lo precedía y que tenía un
alcance parcial y sólo regulaba el comercio de mercancías, este es un
instrumento moderno que abarca también inversiones, servicios, compras del
sector público, medidas sanitarias y fitosanitarias y solución de diferencias,
entre otros temas. El comercio entre ambos países, aún antes de la entrada en
vigor de este tratado, ha mantenido un ritmo de crecimiento sostenido en las
últimas décadas. A nivel mundial, Panamá es el tercer país de destino de
nuestras exportaciones y el primero en la región centroamericana. A nivel
regional, es el segundo país de origen de nuestras importaciones.
4.150. Tal y como señala el informe de la
Secretaría, la economía de Panamá ha tenido una impresionante tasa de
crecimiento del 8% entre el 2007 y 2013, muy por encima del promedio de América
Latina. El Banco mundial prevé que la economía panameña siga creciendo a un
ritmo superior al de América Latina y del Caribe entre 2014 a 2016, a tasas
superiores al 6%, impulsado, entre otras cosas por la ampliación del Canal de
Panamá y otros proyectos de gran envergadura.[2] Según el mismo Banco mundial, este fuerte
crecimiento económico se ha traducido en la mejora de los indicadores sociales,
la tasa de pobreza cayó del 48,5% en 2002 al 27% en 2011 y la pobreza extrema
disminuyó del 21% al 11% en el mismo período.[3] Felicitamos a Panamá por estos
importantes logros.
4.151. Las medidas introducidas por Panamá para
la atracción de más inversiones con alto valor agregado, como la creación de
PROINVEX, la ventanilla única para inversionistas o la simplificación del
procedimiento de apertura de empresas, unidas a un régimen ya vigente que,
entre otras cosas, garantiza la seguridad jurídica de las inversiones y el
trato nacional, la libre repatriación de capitales y dividendos, son muy
importantes para consolidar estos avances.
4.152. El sector de
servicios sigue desempeñando un papel fundamental en la economía de Panamá, por
lo que no es de extrañar la activa participación que ha tenido en este campo en
la Ronda Doha, así como en las negociaciones de TISA, en las que también
participa Costa Rica.
4.153. Mi delegación quisiera destacar las
iniciativas de facilitación del comercio que ha venido implementando Panamá,
como la modernización de su régimen aduanero, la introducción de una ventanilla
única de exportaciones y el inicio de un programa de operador económico
autorizado. En consonancia con estas medidas, nos complace el compromiso de
Panamá con el Acuerdo sobre facilitación del comercio y los alentamos a
presentar su notificación de compromisos bajo la categoría A.
4.154. Antes de concluir, mi delegación quisiera
reconocer la valiosa contribución de Panamá al Subsistema de integración
económica centroamericana desde su adhesión, así como su compromiso con el
sistema multilateral de comercio de la OMC y la conclusión de la Ronda Doha y
destacar el valioso papel de su delegación, encabezada por el Embajador Suescum
en la OMC.
4.155. Somos conscientes del enorme esfuerzo del
país examinado en la preparación de este Examen, por lo que agradecemos las
respuestas a las preguntas que les hemos planteado, que analizaremos con sumo
cuidado.
PAKISTAN
4.156. During the review period, Panama's economy grew at a remarkable
annual rate of 8% that is one of the highest both in Latin America and
globally. Panama is in its seventh year of economic success and recently became
the second-richest country in Latin America after Chile. It has the world's
second-largest free-trade zone, Latin America's fourth-busiest airport, and
numerous free‑trade agreements.
4.157. This rapid growth is based on expansion of private consumption and
by public and private investment, chiefly in large-scale infrastructure
projects, comparative advantage in the tertiary sector, its geographical
location, and ability to consolidate its position as a major exporter of
financial port, transport, storage, distribution services and transit services
through the Panama Canal, besides logistics, banking, the Colon Free Zone,
insurance, container ports, flagship registry, and tourism. It is said to be on
its way to becoming the Singapore of Americas.
4.158. Panama has a highly open trade and investment regime. FDI and
exports are the pivots of Panama's trade policy alongside services that account
for 70% of GDP and two thirds of employment. Panama has the world's largest
merchant fleet. The Panama Canal and ZLC play a vital role in this respect. ZLC
accounts for about 70% of the value of the country's total merchandise trade
and ZLC firms continue to capture significant FDI flows. The importance of
trade in Panama's economy is reflected in the fact that it was equivalent to
166% of GDP in 2012.
4.159. Panama's trade in services has traditionally been in surplus, and so
it remained during the 2007-2013 period.
4.160. Panama is not a prolific user of trade remedies. During the period
under review, it conducted only one anti-dumping investigation, and a safeguard
investigation which led to the adoption of safeguard measures for a period of
one year. In 2009, Panama adopted regulations containing procedural rules for
conducting anti-dumping, subsidy and safeguards investigations.
4.161. Panama is an active player in the WTO. It supports the elimination
of export subsidies, the reduction of tariff protection and domestic support in
agriculture, and supports greater openness in trade in services because this is
the most dynamic sector of its economy. Its participation in PTAs has been conducive
in legislative reforms in the areas of customs, intellectual property,
government procurement and other trade-related areas.
4.162. Amidst a story of star-studded performance, Panama faces several
issues that it needs to address. For instance, in SPS, improvements are needed
in areas such as risk analysis, training of personnel and the establishment of
a national SPS committee.
4.163. Regarding competition policy, there is a high level of concentration
in certain markets, particularly in the case of goods. In some markets, only a
few businesses are active while in others tariff protection is high (especially
agricultural products).
4.164. In the context of trade facilitation, more experience is considered
necessary in developing and detecting risk profiles, as well as technology and
equipment to improve their management. Compliance with risk management
procedures by the regional customs needs to be reinforced.
4.165. Panama has the second worst income distribution in Latin America and
one-fourth of the population lives in poverty. It has to address one of the
hemisphere's worst cases of economic inequality.
4.166. Overall, as noted by the Secretariat, and I quote, "the links
between the special economic zones and the economy as a whole need to be
strengthened, and the contribution of the former to employment and local value
added needs to be improved. It would also be wise to reassess and, where
appropriate, rationalize the incentive schemes in order to narrow the gap
between the most vigorous economic zones and sectors and the rest of the economy,
and to allocate more resources to social programmes, including improvements in
the quality of education in order to meet the demand for skilled labour on
which sustainable economic growth depends. The efficiency and competitiveness
of the economy would also be improved by solving the recurrent problem of
electricity shortages".
4.167. We earnestly hope that given Panama's recent success track, it would
be able to overcome these problems successfully.
TRINIDAD AND TOBAGO
4.168. Earlier this year, the World Economic Forum wrote the following of
Panama: "Panama, the host of this year’s World Economic Forum on Latin
America, embodies the Region’s progress and potential. The country is a
thriving international hub of trade and investment in the Americas and has demonstrated
impressive economic performance and stable growth rates in recent years".
4.169. With this and other positive reviews in mind, Trinidad and Tobago
wishes to congratulate Panama for its impressive macroeconomic performance,
which is underpinned by sustained policy reforms, strong private demand and the
implementation of an ambitious public investment programme, which includes the
expansion of the Panama Canal. For the period under review (2007-2013), Panama
recorded an average annual growth rate of 8%, one of the highest in Latin
America.
4.170. The soundness of the Panamanian financial system is worthy of
special mention; owing to the resilience of the system, Panama was in a
position to cope with the global financial crisis of 2008-2009 without major
consequences. In this regard, my delegation noted with interest the creation of
its sovereign wealth fund, the Panama Savings Fund in June 2012. Such a
facility will no doubt further strengthen the economy’s resilience to external
shocks.
4.171. Panama must be commended for the implementation of its National
Trade Strategy that focuses on increasing foreign direct investment (FDI) and
exports. In keeping with this strategy, Panama has signed a number of bilateral
and regional trade agreements to complement the benefits deriving from the WTO
multilateral trade negotiations. For example, since its last Trade Policy
Review, Panama has implemented nine free trade agreements and a partial scope
agreement and has acceded to the Central American Integration System and the
Latin American Integration Association. We have duly noted that Panama’s trade
strategy also includes programmes to attract and facilitate investment;
programmes to support businesses going abroad, as well as programmes to improve
business competitiveness particularly the competitiveness of micro, small and
medium-sized businesses.
4.172. The dynamism and competitiveness of its services sector, which
accounts for 70% of GDP and two-thirds of total employment, cannot go
unmentioned. As highlighted in the Secretariat’s report, over the years, Panama
has consolidated its position as a leader in financial, port, logistical and
tourism services.
4.173. My delegation also commends Panama for the reforms of its
intellectual property, government procurement and customs regimes.
4.174. Focusing on its customs regime, Trinidad and Tobago takes special
note of Panama’s efforts in the area of trade facilitation, which included the
establishment of a National Customs Authority, as well as the introduction of
the Integrated Customs Management System.
4.175. However, we do have a few concerns in relation to administrative
charges for customs services on imports, several tariff quotas and higher
applied rates of tariff for a large number of products. My delegation posed
questions which addressed these concerns, among others, and we thank the
delegation of Panama for its responses to our questions.
4.176. We also note and commend the Government of Panama’s efforts aimed at
using its economic growth to contribute to achieving sustainable and inclusive
growth, poverty reduction and improved living standards and well-being of its
people. However, in spite of significant progress, poverty and social
inequality remain fairly high and we encourage continued efforts in this
regard.
4.177. I turn now to our bilateral relationship. Trinidad and Tobago’s
diplomatic relationship with Panama spans 20 years and over the years our two
countries have made efforts to strengthen and deepen ties through an active
bilateral agenda. Key initiatives in this regard include the signing of a
Partial Scope Agreement in October 2013; a Memorandum of Understanding (MOU) on
Cooperation in Energy; and a bilateral Air Services Agreement. Panama and
Trinidad and Tobago also enjoy a healthy commercial relationship. Trinidad and
Tobago’s main exports to Panama include petroleum oils, liquefied propane and
iron and steel bars.
4.178. In conclusion, my delegation wishes to commend Panama for its
commitment to the multilateral trading system, which is reflected in the
delegation’s active and positive engagement in the WTO negotiations led by
Ambassador Suescum.
GUATEMALA
4.179. Para Guatemala, Panamá es un socio
comercial importante y lo felicitamos por los avances en materia comercial. En
particular por su adhesión al protocolo de integración de Panamá, Subsistema de
integración económica centroamericana (SIECA), nos complace que forme parte de
la región centroamericana.
4.180. Cabe destacar que Panamá ha logrado un
alto crecimiento económico (8%), atribuido principalmente al dinamismo de la
inversión y sustentado en un entorno macroeconómico sano y estable; combinado
con una estrategia de desarrollo que contempla el manejo de transporte,
almacenaje, distribución y tránsito por el Canal de Panamá, además de la
creación de infraestructura que hacen a este país convertirse en un centro
logístico regional.
4.181. Felicitamos a Panamá por orientar sus
programas de incentivos para atraer la inversión extranjera directa (IED),
potenciar a sectores exportadores, entre los cuales se encuentra la exportación
de servicios financieros lo que representa el 70% del PIB de Panamá. Cabe
mencionar que en el comercio mundial de servicios, Panamá se ubicó en el lugar
39 como exportador y en el 57 como importador.
4.182. En temas de Facilitación del comercio,
Panamá ha mostrado avances con la modernización de su sistema aduanero mediante
la adopción de una nueva ley, la creación de la Autoridad nacional de aduanas
(ANA), la actualización de su sistema informático, la implementación de las
resoluciones anticipadas y la auditoría posterior al despacho, la aplicación de
la ventanilla única de exportaciones, el desarrollo del marco de un programa de
operador económico autorizado y la adopción de un sistema de tránsito regional.
4.183. Finalmente, estamos conscientes que la
base de Política de comercio exterior en Panamá a lo largo de los años ha sido
de apertura comercial y ha suscrito acuerdos comerciales con
13 interlocutores, entre los cuales nueve entraron en vigor desde 2007,
siendo uno de los más recientes, su adhesión a la región centroamericana en el
año 2012.
BARBADOS
4.184. The Panamanian economy has recorded strong economic growth over the
period 2007 to 2013. Panama was largely unscathed by the global financial and
economic crisis of 2008-2009. In this regard, the country’s sound economic
performance and resilience has been attributed to the expansion of
public-private investments in large scale infrastructure projects, private
consumption and buttressed by a stable macroeconomic environment. Panama is one
of the fastest growing economies in Latin America growing by 8% per annum on
average over the period being reviewed. Barbados commends the Government of
Panama on these impressive achievements.
4.185. Despite its robust macroeconomic performance, reduced unemployment
rates, Panama remains challenged by social inequalities and a high rate of
poverty particularly in rural communities. We therefore urge Panama to actively
seek to diversify their economy to include the economic participation of those
in the rural communities and those below the poverty line.
4.186. Panama’s trade policy is underpinned by the aggressive
implementation of its National Foreign Trade Strategy, 2009-14. The focus of
this strategy includes, among other things, concluding trade agreements,
providing assistance to investors in facilitating investment procedures and nurturing
projects to support Panamanian exports to new markets. In its effort to
implement this strategy, Panama has become more open through its participation
in regional and bilateral agreements with countries where its exports of goods,
services and high-value-added non-traditional products could be afforded
preferential access. Panama has increased the number of bilateral investment
treaties signed over the review period. The Government has also implemented
reforms which seek to improve efficiency in the areas of customs and
administrative procedures; and investment through the establishment of the
Investment and Export Promotion Agency (PROINVEX) and the introduction of an
electronically processed start-up notification for companies.
4.187. Panama’s has utilized its comparative advantage in the tertiary
sector and its geographical location well to established its position as a
major exporter of port, logistics, financial and tourism services. Its ability
to craft national strategies which support the areas with which the country has
a competitive advantage could also be said to play a contributory role in its
successes. Barbados therefore wishes Panama well in the implementation of its
trade and development policies.
4.188. The Governments of Barbados and the Republic of Panama established
formal diplomatic relations in August 1975. However, Barbados’ economic,
cultural relationship with Panama began during the late nineteenth to the early
twentieth century, when approximately 60,000 Barbadians migrated to Panama to
construct the Panama Canal. The flows of remittances from these migrants back
to Barbados contributed to the social and economic development of the country.
Many of the migrants did not return to Barbados, and their resettlement gave
birth to a new generation of Panamanians of Barbadian descent. This was a
significant milestone in the history of Barbados and so during the course of
this year Barbados will join with Panama in commemorating the centennial
anniversary of the Panama Canal.
4.189. To date, Barbados and Panama have signed cooperation agreements in
the areas of culture and tourism and a Double taxation Agreement (DTA). The
Government of Barbados considers that there is significant potential for the
further strengthening of relations with Panama, and continues to cooperate
bilaterally to develop a closer and more enhanced relationship.
4.190. With regard to future prospects, in 2011 the two Governments
initialled an air services agreement aimed at providing a direct or one stop
air services link between the two countries. It is hoped that the agreement can
be signed formally in the coming months. Barbados and Panama also have
initiated talks on expanding our trading relationship possibly leading to
include a partial scope trade agreement.
4.191. Panama has contributed positively to the work of the multilateral
trading system. This is evident in its participation in the various bodies of
the WTO and we look forward to their continued constructive engagement.
4.192. Barbados looks to further fruitful and mutually beneficial engagement
with Panama at the multilateral, regional and bilateral level.
EL SALVADOR
4.193. 104 años que nuestras naciones
centroamericanas establecieron relaciones diplomáticas a las cuales les
antecedieron vínculos históricos y culturales que nos une y que son de larga
data, relaciones que se han desarrollado sobre la base del respeto y
cooperación entre nuestros Gobiernos y pueblos, compartiéndose los objetivos de
política exterior comunes tales como el respeto de la democracia, la
consolidación de la paz y la seguridad regional.
4.194. En lo relativo a nuestras relaciones
diplomáticas y comerciales, estas se han visto fortalecidas con el
establecimiento de una Comisión binacional conformada por nuestros respectivos
Ministerios de relaciones exteriores, quienes a través de un Memorándum de
entendimiento del año 2011 y que ha propiciado una mejora en los aspectos
relativos a transporte terrestre y de carga marítima, fortalecimiento al sector
de los servicios, turismos, entre los más relevantes, así como también en la
promoción de un Programa temporal de trabajadores migrantes de nuestros países
entre otros aspectos relevantes que dicho memorándum ha venido a implementando.
4.195. A su vez, mantenemos un muy estrecho
vínculo tanto a nivel bilateral como regional en el sistema de integración
centroamericana desatacándose el histórico hecho de la incorporación al
Subsistema de integración centroamericana (SIECA) en el año recién pasado, que
sin duda el Tratado de libre de comercio suscrito entre nuestras naciones en el
año 2013 y que, junto al Ministro Arrocha y su equipo, tuvimos el honor de
negociar, facilitó este importante hecho.
4.196. Es importante destacar que el año recién
pasado entró en vigor el acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión
Europea, constituyéndose el primer acuerdo de región a región, el cual estamos
seguros potenciará nuestras relaciones intra regionales y extra regionales.
4.197. Nuestras relaciones bilaterales están
impregnadas de dinamismo, las cuales se ven reflejadas en un intercambio
comercial que goza de un incremento significativo para ambos países en el rubro
de las inversiones, prueba de ello es que nuestros empresarios han encontrado
en Panamá las condiciones necesarias para establecer sus inversiones y, a la
fecha, cuenta con capital salvadoreño en Panamá en áreas tales como la
distribución de vehículos, centros comerciales, hoteles, banca, entre los más
relevantes, lo cual nos permite el aprovechamiento de las oportunidades
comerciales, las cuales se ven fortalecidas por aspectos relacionados con la
cercanía geográfica, facilidad en el tránsito terrestre como aéreo, una lengua
común y moneda única, todo lo cual nos ha permitido potenciar nuestros sectores
y continuar explorando nuevas áreas de comercio e inversión.
4.198. En el ámbito comercial, Panamá se ubica en
el lugar número 6 dentro de los principales destinos de exportación de El
Salvador, solamente superado por los Estados Unidos y otros importantes
Miembros, situación que refleja la importancia comercial de la economía
panameña para El Salvador.
4.199. Panamá es la segunda fuente de Inversión
extranjera directa (IED) de El Salvador, únicamente superada por las
inversiones de los Estados Unidos de América. Cabe destacar el crecimiento de
las exportaciones desde la vigencia del TLC, aumentado de 46.2 millones de dólares
EE.UU. en el 2003 a 121.7 millones de dólares EE.UU. en el 2013. Durante el
período de enero a mayo del 2013, las exportaciones salvadoreñas reflejan un
crecimiento del 1,6% respecto al mismo período del año 2012.
4.200. Para El Salvador, Panamá representa un socio
comercial de suma importancia tanto dentro del contexto bilateral como dentro
de la OMC, y es por ello que nos complace ver reflejado los importantes pasos
que han venido emprendiéndose hacia la modernización de su estructura económica
y social, incluida la apertura comercial y agrícola.
4.201. Observamos, por ejemplo, que sus objetivos
de política comercial están enfocados al incremento de la Inversión extranjera
directa (IED), exportaciones para lo cual han venido trabajando en mejorar la
competitividad, el clima de negocios y la infraestructura, creándose la Agencia
para la atracción de las inversiones y promoción de las exportaciones
(PROINVEX) la cual, de acuerdo a los informes con que se cuenta, funciona como
ventanilla única para los inversionistas, complementando de dicha forma la
“Estrategia nacional de comercio exterior 2009‑2014” la cual, entre otros
objetivos, brinda asistencia a los inversionistas para facilitar los
procedimientos relacionados con la inversión y fomentar proyectos para
potenciar las exportaciones panameñas hacia nuevos mercados.
4.202. En materia de propiedad intelectual, nos
es propicio expresar nuestras felicitaciones por las decididas políticas que al
más alto nivel se han venido implementando siendo un ejemplo de ellas el
desarrollo de signos distintivos de uso colectivo basados en el Origen
geográfico de los productos; estrategia para la promoción y protección de los
conocimientos tradicionales y productos originarios de los pueblos indígenas a
través del Sistema de propiedad intelectual, así como la labor que la Dirección
general de propiedad industrial ha venido realizando, oficina que en su momento
fue una de las primeras en la región en estar totalmente automatizada
ofreciendo servicios en línea a sus usuarios. De la experiencia comparada,
nuestra oficina nacional de propiedad intelectual en su oportunidad recibió
información sobre el sistema empleado, información que fue de utilidad al
momento de implementar procesos y subprocesos regístrales en la certificación
de calidad.
4.203. Finalmente, y no menos importante en el
ámbito multilateral, destacamos el rol activo que mantiene Panamá en la
presente Ronda de negociaciones así como la activa participación en las labores
ordinarias de esta casa, encabezada por el amigo y colega el Embajador Suescum.
URUGUAY
4.204. Uruguay da la bienvenida a la delegación
de Panamá a esta importante instancia del sistema multilateral. Muestra de la
importancia que Panamá brinda a esta instancia, contamos hoy con la presencia
de un Ministro y una Vice Ministra entre otros delegados que vienen de capital.
4.205. Quisiéramos felicitar a Panamá por los
altos niveles de crecimiento registrados en el período objeto de examen y la
rápida recuperación de la crisis económica internacional gracias al impulso de
la inversión pública y privada, así como el crecimiento de las exportaciones de
servicios sustentados por un entorno macroeconómico estable.
4.206. En el período objeto de examen, Panamá
profundizó su apertura económica, principalmente a través de la participación
en acuerdos comerciales preferenciales, que sirvió para consolidar reformas en
áreas tales como aduanas, propiedad intelectual, contratación pública y otras
relacionadas con el comercio.
4.207. En relación al comercio bilateral, las
exportaciones de Uruguay a Panamá se duplicaron respecto del año 2011. Los
productos exportados son, en su mayoría, arroz, seguido por tabaco, productos
plásticos y navegación marítima o fluvial.
4.208. Se destaca asimismo que entre los días 12
y 30 de mayo del corriente año, se llevó a cabo en Uruguay una misión de
inspección sanitaria de técnicos panameños que abarcó la industria cárnica y
plantas lácteas, aguardándose informe de la misma que posibilite el ingreso de
productos uruguayos al mercado panameño.
4.209. Uruguay evalúa positivamente la misión
técnica panameña y se aguarda dicho informe, descontándose un resultado
favorable, tal como fuera adelantado por los inspectores, que posibilite a la
brevedad las exportaciones de productos cárnicos y lácteos. Uruguay tiene
además interés en la exportación de cítricos, cuya habilitación está en
proceso.
4.210. Uruguay es un país exportador por
excelencia de productos agropecuarios, en este sentido una importante
disminución de ciertas políticas proteccionistas en este sector conllevarán a
un mayor intercambio comercial entre todos los Miembros.
4.211. En ese sentido, al igual que lo expresa el
Gobierno de Panamá en su informe, Uruguay también está comprometido con la
conclusión exitosa de las negociaciones de Doha, donde es fundamental el avance
de las negociaciones en agricultura para integrar a los países menos
desarrollados al sistema multilateral del comercio y eliminar aquellos factores
distorsivos del comercio.
4.212. En una nota personal, agradecer el valioso
trabajo que viene realizando en la OMC toda la delegación de Panamá encabezada
por el distinguido Embajador Alfredo Suescum.
ECUADOR
4.213. El Ecuador participa con interés en el
segundo Examen de políticas comerciales de Panamá, en virtud de los retos
comunes que los dos países comparten. En efecto, ambos países somos Miembros de
reciente adhesión de esta organización y mantenemos al dólar como moneda de
curso legal, no disponiendo en consecuencia de política monetaria como
instrumento para hacer frente a los ciclos económicos y choques externos.
4.214. Desde el punto de vista económico, Panamá
ha experimentado uno de los crecimientos más rápidos la región latinoamericana.
Así, impulsado en la expansión del consumo privado y la inversión pública y
privada, la economía ha crecido a un promedio anual de 8%. En ese contexto,
Panamá enfrenta el desafío de lograr que tal crecimiento alivie las
desigualdades sociales y regionales que todavía persisten, la cual es un reto
que compartimos buena parte de los países en desarrollo.
4.215. Entrando específicamente en la composición
de la economía panameña, el sector de servicios desempeña un rol fundamental en
su economía. Caracterizado por su dinamismo y competitividad y sustentando en
las actividades vinculadas al Canal y a la Zona Libre de Colón, el sector de
servicios contribuye con un 70% del PIB, dos terceras partes del empleo y cerca
del 36% de las exportaciones.
4.216. El buen desempeño de los servicios
evidencia la “dualidad” de la economía de Panamá. En efecto, la participación
en el PIB de los sectores agropecuario y manufacturero se ha reducido; ello a
pesar de los altos aranceles aplicados a productos agrícolas en relación con
otros productos, del apoyo estatal recibido y de la serie de impuestos con los
que se gravan a las importaciones. Adicionalmente, el reporte de la Secretaría
señala que existen 59 productos en los que los tipos aplicados superan los
derechos consolidado.
4.217. En lo atinente a políticas comerciales por
medidas, el Ecuador saluda los esfuerzos realizados por Panamá para cumplir con
el desmantelamiento de los programas de subvenciones a las exportaciones cuya
fecha de prórroga vence el 31 de diciembre de 2015. Nota con cierta
preocupación, sin embargo, que en la Zona Libre de Colón se encuentran vigentes
programas de incentivos cuya compatibilidad con las disciplinas sobre
subvenciones a las exportaciones merece ser estudiada con mayor detenimiento.
4.218. El Ecuador da la bienvenida también a las
modificaciones realizadas por Panamá a su legislación bancaria con el fin de
reforzar objetivos de lucha contra la evasión fiscal. Al respecto, considera
que el establecimiento de canales formales de intercambio de información entre
los países coadyuvaría significativamente a alcanzar tal objetivo.
4.219. En el ámbito bilateral, el Ecuador y
Panamá mantienen un intercambio comercial importante, y cuyo monto en el año
2013 fue ligeramente inferior a los 2.000 millones de dólares EE.UU. tan solo
en bienes, con un balance favorable para Panamá. Si bien las perspectivas para
continuar fortaleciendo el comercio entre los dos países son alentadoras, es
necesario continuar trabajando en mecanismos que aseguren el origen de las
mercancías. Por otra parte, es preciso resaltar que al ser Ecuador uno de los
mayores usuarios del Canal de Panamá, cualquier incremento de los peajes tiene
un impacto directo en la competitividad de sus exportaciones.
HONDURAS
4.220. No cabe duda del impresionante crecimiento
económico de Panamá, el cual ha sido uno de los más altos de Latinoamérica en
los últimos años, registrando un crecimiento promedio del PIB por encima del 8%
entre 2006 y 2012. El mismo es atribuido principalmente a la apertura de su
economía, al dinamismo de la inversión, sustentado en un entorno macroeconómico
estable.
4.221. Según el informe de la Secretaría, durante
el período 2007-2013, Panamá profundizó esta apertura, primordialmente a través
de su participación en acuerdos comerciales preferenciales, lo que ha servido
como catalizador de reformas legislativas en áreas claves como aduanas,
propiedad intelectual, contratación pública, entre otras. Además, como parte de
su estrategia de desarrollo, Panamá mantiene programas de incentivos para
atraer la inversión extranjera directa (IED), incluyendo la operación de zonas
económicas especiales, como la Zona Libre de Colón (ZLC), la segunda zona
franca más grande del mundo. Asimismo, nos complace observar que, tomando
ventaja de su sector terciario y su ubicación geográfica, Panamá ha consolidado
su posición en la región como un importante exportador de servicios
financieros, portuarios, de transporte, almacenaje, distribución y tránsito por
el Canal de Panamá.
4.222. Según cifras del Banco Mundial, el rápido
crecimiento económico trajo consigo un fuerte incremento del PIB nominal per
cápita (11.075 dólares EE.UU. en 2013) y la reducción de los índices de pobreza
y desempleo. Este fuerte crecimiento económico, sumado a los esfuerzos del
Gobierno panameño, se ha traducido en la mejora de indicadores sociales. La
tasa de pobreza cayó del 48,5% en 2002 al 27% en 2011, mientras que la pobreza
extrema disminuyó en un 50% durante ese período.
4.223. En el marco de su política comercial, su
principal objetivo es incrementar la IED y las exportaciones. Acogemos con
agrado que Panamá considere dicho proceso de apertura estrechamente vinculado
con estos objetivos, y se ha concentrado tanto en la conclusión de acuerdos
comerciales como en mejorar la competitividad, el clima de negocios y la
infraestructura. De igual forma, el Gobierno panameño, a través de la creación
de la Agencia para la atracción de las inversiones y promoción de las
exportaciones (PROINVEX), se ha esforzado por atraer inversión de alto valor
agregado que propicie la capacitación de sus recursos humanos y la
transferencia de tecnología a sectores económicos clave, a saber, los servicios
financieros, de logística, el turismo y la agricultura.
4.224. Según refleja su informe del Gobierno, los
acuerdos comerciales constituyen un complemento de fundamental importancia en
su estrategia de inserción en el comercio internacional, prueba de ello es que
entre 2007 y 2014, entraron en vigor 13 acuerdos comerciales regionales, entre
los que deseamos destacar la adhesión de Panamá a la Asociación latinoamericana
de integración y al Subsistema de integración económica centroamericana, lo
cual ha contribuido a facilitar el comercio en la región y sobre todo a
fortalecer la capacidad del Istmo centroamericano para avanzar competitivamente
con el resto del mundo.
4.225. A nivel bilateral, nuestras relaciones
comerciales con Panamá se han caracterizado por los vínculos tradicionales de
fraternal amistad existentes entre ambos países, compenetrados con la necesidad
de lograr la ampliación de nuestros mercados. La evolución de nuestra sociedad
comercial ha incidido favorablemente en el crecimiento del sector transporte,
exportaciones e importaciones para Panamá, así como el incremento de recursos
productivos para Honduras a consecuencia de la sociedad comercial. Panamá ocupa
para Honduras la posición número 20 como mercado de exportación y la posición
número siete como origen de las importaciones.
4.226. El comercio entre Panamá y Honduras pasó
de 174,3 millones de dólares EE.UU. en 2009 a 353,4 millones de dólares EE.UU.
en 2011 bajo el Tratado de libre comercio (TLC) bilateral que entró en vigencia
en 2009. No cabe duda del potencial de nuestra relación con Panamá, y es el
interés del Gobierno hondureño continuar fortaleciendo e impulsando dichas
relaciones.
4.227. Para finalizar, le deseamos un exitoso
segundo Examen de política comercial, y desde ya nos congratulamos de los
extraordinarios logros alcanzados por nuestros hermanos panameños.
S.E. SRA DIANA SALAZAR (VICEMINISTRA DE
NEGOCIACIONES COMERCIALES INTERNACIONALES)
5.1. Buenos días, S. E. Mariam Salleh,
Embajadora de Malasia y Presidente de este Órgano de Examen de las políticas
comerciales, aprovecho a agradecerle en nombre de mi país por la conducción
acertada de esta reunión, así como al Señor Embajador de Honduras, Dacio
Castillo, quien actuó como Ponente en este examen, a todos los Miembros que
participan en esta sesión, al equipo de la División de examen de las políticas
comerciales por el arduo trabajo realizado con nuestras autoridades por espacio
de un año, y al apoyo de los intérpretes que gracias a su flexibilidad, en la
primera sesión permitieron que se extendiera el tiempo más allá de la hora
acordada y sirven de puente de comunicación en la presente sesión.
5.2. Nuestro Gobierno desea expresar el
agradecimiento por los comentarios positivos de los Miembros de la Organización
mundial del comercio en ocasión de su segundo Examen de las políticas
comerciales, destacando la estrategia económica aplicada que nos ha permitido
tener niveles de crecimiento elevados, en un período en que se registraba a
nivel mundial una crisis económica.
5.3. Queremos asimismo agradecer el interés
mostrado por conocer con mayor profundidad las políticas económicas, sociales y
comerciales aplicadas por mi país, donde comparto que la visión de las
autoridades gubernamentales es que la interrelación de las mismas es pieza
clave para lograr un crecimiento que busque la equidad de los ciudadanos
panameños.
5.4. Efectivamente, la economía panameña
durante el período 2007–2013 registró altos niveles de crecimiento económico,
fundamentado en la inversión pública y privada, las exportaciones de servicios
y el consumo privado. Por el otro lado, hemos realizado avances concretos en
temas que apoyan a la facilitación de comercio, como lo son el Operador
económico autorizado, la Ventanilla de comercio exterior, la modernización de
regímenes de aduanas y las resoluciones anticipadas.
5.5. Aprovecho a compartir con ustedes que para
el mismo período se logró resultados importantes. Así, la pobreza disminuyó de
36,5% a 25,8%, y la desigualdad medida por el índice GINI pasó de 0.54 a 0.50;
resultados que se presentaron debido a los altos niveles de crecimiento
económico que permitieron generar una gran cantidad de empleos y alcanzar la
tasa de desempleo más baja de la historia del país, en conjunto con la
ejecución de programas sociales que otorgan transferencias a los hogares y a
las personas más vulnerables y en pobreza.
5.6. En materia de desarrollo social, quedan
retos pendientes para elevar los niveles de bienestar de la población y reducir
las desigualdades por lo que la actual administración gubernamental
profundizará los programas de apoyo a la población para que los grupos más
vulnerables tengan los recursos y herramientas necesarias para salir de la
pobreza.
5.7. Entre las medidas que se propone seguir
están el incremento de la transferencia a los alumnos que asistan a la
educación pública, ampliación de las ayudas monetarias a los adultos mayores de
65 años en condiciones de pobreza que no reciben jubilación ni pensión. Además,
ejecutaremos medidas para enfrentar los problemas estructurales que inciden en
la pobreza. Uno de estos son los bajos niveles educativos y de calidad en la
educación, por lo que se implementará, entre otros, un plan de educación
bilingüe (español, inglés) para los estudiantes de escuelas públicas, se
ampliará la cobertura de la educación media a las áreas rurales, así como se implementarán
nuevas formas de educación técnica. También procuraremos ayudar a satisfacer
las necesidades básicas de salud, saneamiento, vivienda y facilitaremos el
acceso de alimentos a precios más accesibles sin dejar de lado nuestros
compromisos multilaterales.
5.8. Para el caso de la pobreza rural, el
Ministerio de desarrollo agropecuario de Panamá, a través de la Dirección de
agroindustrias, ha tomado medidas concretas para mejorar el nivel
socioeconómico del país fomentando 2,600 pequeñas agroindustrias a nivel
nacional. Por otro lado, la Dirección de desarrollo rural del MIDA promueve la
equidad y la superación de la pobreza en el medio rural teniendo programas de
organización rural de productores, jóvenes y mujeres.
5.9. En cuanto a la sostenibilidad de las finanzas
públicas, el Gobierno tiene la firme determinación de mantener los límites de
déficit del sector público no financiero en concordancia con la Ley de
responsabilidad social fiscal. Por esto, la actual administración hará más
eficiente el gasto público y las inversiones públicas se priorizarán.
5.10. Nos agrada comprobar que la decisión de
ampliación del Canal de Panamá y nuestra política de integración al comercio
internacional permitirá, por un lado, mantener la competitividad de un sector
que aporta fuertemente al Producto interno bruto y, por otro, surge el reto del
aprovechamiento de la gama de tratados ya negociados que servirá de base para
generar fuentes de empleo e impactar positivamente nuestra balanza comercial.
5.11. En el tema de la atracción de inversiones,
estamos comprometidos a mantener una sólida base jurídica que permita
acrecentar el interés de nuestros socios comerciales tanto en el área de
servicios como en aprovechar las oportunidades de los Tratados de libre
comercio implementados, con más de 50 países del mundo, lo que permitirá de
esta forma poder atraer inversiones tanto en el sector de servicios como en el
de bienes.
5.12. Compartimos asimismo nuestra complacencia
por la pronta vigencia del Tratado de libre comercio entre los países miembros
de EFTA, a saber: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, por un lado, y
Costa Rica y Panamá, por el otro, en los meses de agosto y septiembre de este
año.
5.13. Si bien la oferta de energía actualmente
supera la demanda, Panamá ha enfrentado en los dos últimos años dificultades en
la generación de energía ante la creciente demanda que ha llevado consigo el
crecimiento económico. Sumado a esto, los efectos del cambio climático, el
atraso de inversiones para la mayor diversificación en la generación de energía
eléctrica ha propiciado una disminución entre la brecha de la oferta y la
demanda. Para enfrentar estos problemas, la actual administración promoverá la
inversión en fuentes de energías eficientes, la interconexión eléctrica con
países vecinos y la construcción de líneas de transmisión.
5.14. En cuanto a las medidas sanitarias y
fitosanitarias, nuestro país en los últimos años ha reforzado el entrenamiento
del personal técnico veterinario y agrónomo en temas de análisis de riesgos,
tanto para las enfermedades en los animales como en los alimentos. Esto ha sido
posible con el apoyo de la Organización mundial de salud animal (OIE), la
Organización internacional regional de sanidad agropecuaria (OIRSA), el
Programa regional de apoyo a la calidad y la aplicación de medidas sanitarias y
fitosanitarias en Centroamérica (PRACAMS) con fondos de la Unión Europea, entre
otras organizaciones, que permitieron la capacitación del personal en productos
de exportación de mi país, incluyendo la norma ISO17025. Adicionalmente, deseo destacar
que otra área también atendida se refleja en materia de diagnóstico de
alimentos y vigilancia epidemiológica de enfermedades transfronterizas.
5.15. De este ejercicio de transparencia han
surgido algunos temas que han captado nuestra atención como, por ejemplo, la
preocupación de la Membresía por algunas líneas arancelarias que rebasan el
consolidado. En ese sentido, nuestras altas autoridades darán prioridad a la
atención de esta situación y confiamos que podremos encontrar soluciones
incluso antes del plazo que enviamos en las respuestas escritas.
5.16. Por otro lado, otras preocupaciones de
algunos Miembros expresadas en esta sala las tomaremos en consideración en el
ejercicio actual. Nos encontramos evaluando recientes modificaciones de ley que
algunos Miembros consideran que podrían estar afectando principios básicos de
esta organización.
5.17. Como Miembros de esta Organización, nos
complace indicar que en junio 2014 hemos concluido las notificaciones de
salvaguardia y apoyos internos para el 2013. En el área de propiedad
intelectual, concluimos esta labor en el presente mes, muy conscientes de lo
importante que es cumplir con este compromiso. En ese mismo sentido, tomamos en
cuenta que en el campo de las reglamentaciones técnicas tenemos que identificar
en qué situación nos encontramos, y de ser el caso que tengamos que notificar
las reglamentaciones técnicas pendientes, comparto mi firme voluntad para hacer
los esfuerzos, y para que nuestro país mejore este índice de notificación.
5.18. Como parte de esta Organización y
signatario de los Acuerdos de facilitación del comercio de Bali, reiteramos
nuestro compromiso de apoyar el resultado que obtuvimos en esa fecha.
5.19. Nuestro compromiso con la Organización es
palpable al hacer un esfuerzo para responder casi todas las interrogantes que
tuvieron a bien compartir, muy conscientes que las pocas preguntas que no fue
posible absolver en este momento serán respondidas siguiendo los plazos
contemplados para este ejercicio de transparencia.
5.20. Quiero concluir esta intervención compartiendo
la visión de nuestras autoridades que inician esta delicada responsabilidad y
que buscan apoyar la visión del Presidente de la República de Panamá,
Excelentísimo Juan Carlos Varela, cuya intención es llevar a nuestro país por
una senda de prosperidad, mejor educación, mejor salud, una sociedad más justa
que desarrolle el mecanismo para conectar las políticas comerciales con el
bienestar del ciudadano panameño.
PONENTE
5.21. Deseo comenzar
agradeciendo a los Miembros por su dinamismo y entusiasmo en este segundo
Examen de políticas comerciales de Panamá.
5.22. Como
conclusiones, puedo indicarle que he observado que la economía panameña es
bastante sana, las autoridades panameñas han hecho muestra de su sagacidad en
la búsqueda de soluciones prácticas a desafíos.
5.23. Buscan una
inversión de alto nivel y tratan de mejorarse cada día en las diferentes
estructuras que pueda permitir al inversionista extranjero sentirse en
confianza.
5.24. Han creado y
modificado sus diferentes legislaciones para cumplir con sus obligaciones internacionales.
5.25. Infraestructuras
que han venido a cambiar la sociedad panameña, mismas que son parte de los
planes de otras naciones en espera de que los trabajos del canal de Panamá se
concluyan.
5.26. Deseo agradecer
a usted, Señora Presidenta, por la confianza depositada en mi persona para
poder ser el ponente de este segundo Examen de Panamá, a las delegaciones por
sus cálidas palabras a este su servidor, al Ministro Melitón Arrocha y a la
Señora Viceministra Diana Salazar, por sus discursos de apertura y conclusión,
a la Secretaría por su ardua labor, y, por supuesto, al Embajador Suescum y su
equipo por su magnífica labor.
RUSSIAN FEDERATION
5.27. The considerable recent growth of
Panama at an average annual rate of 8%, which is one of the highest in Latin
America, enables us to give a positive overall assessment of the economic
policies of Panama, including its trade and investment components.
5.28. We highly appreciate the current
economic reforms in areas such as customs, intellectual property, government
procurement and other trade-related areas. Panama also maintains incentive
schemes for FDIs and Russia would appreciate some additional clarification on
Panama's trade practices in enhancing transparency with foreign direct
investors, in particular, concerning special governmental programmes aimed at
giving a special and preferential investment regime on Panama's market.
5.29. We would be grateful to get some
grads about how to settle a business in Panama in general. We would also like
to bring the attention to burdensome requirements applied to non‑residents
while opening offices in Panama, which, in our view, create an obstacle to
trade. In this regard, we would like to get some possible clarification from
Panama on the reasons behind this not quite favourable treatment to non-residents.
EUROPEAN UNION
5.30. Let me express our sincere
appreciation to the delegation of Panama for the timely replies they have
provided to our questions and for the comprehensive presentation given last
Wednesday as well as this morning.
5.31. The EU is pleased to note that
this second Review of Panama has been really helpful for better understanding
the trade policies undertaken by Panama, as well as the areas in which additional
efforts are still needed.
5.32. As noted on Wednesday, the
services sector is the heart of the country's economic structure. Therefore,
the EU would like to encourage Panama to take advantage of the comments raised
by several WTO Members in order to facilitate the flows of FDIs, in particular
revising the current limitations on foreign capital participation in companies
offering auxiliary maritime services and the requirement that 90% of the
vessels engaged in such services must be of Panama's nationality.
5.33. The EU has a few follow-up
questions that have been submitted to the WTO Secretariat and we look forward
to receiving replies in due course.
5.34. Finally, let me again express our
appreciation to the delegation of Panama for their very constructive
participation in this important exercise and for the information and replies
presented during their second Trade Policy Review.
CANADA
5.35. Canada would like to congratulate
Panama on their Trade Policy Review and also thank the delegation for their
prompt replies to our initial set of questions. I just wanted to flag that we
have a very limited number of follow-up questions that have already been sent
or will be sent shortly electronically to the delegation.
THE UNITED STATES
5.36. I would like to join others in
congratulating Panama and its Trade Policy Review and thank as well for the
prompt responses and active engagement in the process. In our view, it has been
a very useful Trade Policy Review of Panama. We do have a small amount of
follow-up questions in the IP area and we look forward to the written
responses. I thank Panama for the commitment expressed today in regards to
making advancements in some of the issues that have been raised.
S.E. DIANA SALAZAR
5.37. Con agrado
recibo las interrogantes que me han plasmado esta mañana y al delegado de
Rusia, que no recuerdo haber recibido preguntas por escrito, me gustaría
aclarar que el informe de la Secretaría, página 38, 2.4.2 "Establecer un
negocio", párrafo 2.50 menciona: " Con la aprobación de la Ley N° 5 de 11 de enero
de 2007 y el Decreto Ejecutivo N° 26 de 12 julio de 2007 que la reglamenta,
Panamá simplificó el proceso de apertura de empresas". Lo que se busca más
que nada es agilizar sin duda que las empresas puedan establecerse si temas
burocráticos en nuestro país. Comparto con Usted que los índices de
simplificación de establecimiento de negocios en nuestro país aparecen en una
posición de los más elevados con respecto a la región centroamericana. Osea que
hemos hecho reformas importantes.
5.38. Con respecto a su tema de no residentes,
agradecería si pudiera extender la pregunta para poder contestarla con
determinación y detalle.
5.39. Con respecto a las otras intervenciones de
la Unión Europa, Canadá y Estados Unidos, con mucho gusto tomamos nota de las
interrogantes y le haremos llegar las respuestas dentro del reglamento de este
Examen de políticas comerciales.
5.40. Agradezco a todos por su participación
porqué indica que nuestro país tiene un espacio en esta Organización
independientemente de que sea un país en desarrollo y pequeño en territorio,
pero grande en corazón.
6.1. This second Trade Policy Review of Panama has provided an excellent
opportunity to consider the evolution of Panama's trade and investment regime
since its last review in 2007, and the challenges it now faces. I would like to
thank His Excellency Mr. Melitón Arrocha, Minister of Trade and Industries;
Vice-Minister of International Trade Negotiations, Ms. Diana Salazar;
Ambassador Alfredo Suescum; and the rest of the delegation of Panama, for their
active and constructive engagement in this review. I would also like to thank
Ambassador Dacio Castillo for his valuable insights as discussant. Members
highly appreciated Panama's written responses to most of the 280 questions
received, and look forward to any additional replies no later than one month
after this meeting.
6.2. First of all, I would like to note that this has been a positive
review. Members have praised Panama for its success in achieving outstanding
economic growth, greater integration in world trade, and high levels of foreign
direct investment. These achievements have been underpinned by open trade and
investment policies, which have enabled Panama to capitalize on its comparative
advantages and become a major exporter of international services, mostly
associated with the Panama Canal and the Colon Free Zone's operations. At the
same time, Panama has been encouraged to strengthen the linkages between these
buoyant sectors and the rest of the economy, reduce social disparities and
allocate more resources to social programmes, including education.
6.3. Members welcomed Panama's overall sound and stable macroeconomic
policies, but they also pointed to the challenges of a rising fiscal deficit
and encouraged Panama to consolidate its public finances.
6.4. Members commended Panama's strong commitment to the multilateral
trading system, the conclusion of the Doha Round, and ongoing plurilateral
initiatives such as the Information Technology Agreement. At the same time,
Members took note of Panama's active use of regional and bilateral trade
agreements to deepen its integration into the global economy.
6.5. Panama was commended for moving ahead with significant legislative
and regulatory reforms. These reforms have included strengthening the legal
frameworks for competition and government procurement; overhauling the intellectual
property regime to meet international obligations; amending the Free Zones
Regime; and liberalizing mobile telephony. Members also welcomed Panama's
measures to facilitate trade, including the modernization of customs
procedures, the introduction of a Single Window for exports and an authorized
economic operator scheme, among others. In this respect, they encouraged Panama
to also establish a Single Window for imports, and notify its category A
commitments under the Trade Facilitation Agreement in a timely manner.
6.6. Notwithstanding these reforms and achievements, Panama still faces
challenges in a number of areas. Panama has addressed most of these issues in
its final remarks or written replies. I would now like to highlight some areas
in which Members consider further improvements could be made:
·
Tariffs: While acknowledging Panama's efforts to simplify its tariff
structure, Members have expressed concern about the fact that applied tariffs
on a number of products exceed the bound rates. Panama has indicated that it is
taking steps in this regard, with the view to rectifying this situation by the
1st of January 2015, at the latest, and that it will notify the WTO in due
course.
·
Taxes
affecting imports: Members have enquired about
Panama's rationale for applying different taxes on national and imported fuels
mixed with ethanol, and urged Panama to remove discriminatory taxes. Panama
informed that it is currently reviewing its fuel consumption taxes in light of
the objectives of its national policy on biofuels.
·
TBT
and SPS measures: Members raised a number of
questions regarding the elaboration and implementation of technical regulations
and sanitary and phytosanitary measures, in particular with respect to the
importation of food products and live animals, and requested Panama to make
further efforts to enhance transparency and notifications in these areas.
Panama has replied that it is working on measures to improve its SPS system,
including the establishment of a national SPS Committee, and to enhance its SPS
and TBT notification mechanisms.
·
Free
trade zones: Members welcomed Panama's amendments
to its free trade zones legislation and the removal of export subsidies, in
order to meet its obligations under the Agreement on Subsidies and
Countervailing Measures. Members also
took note of the key role played by the Colon Free Zone
in regional and international trade. However, more information was sought
regarding customs controls to monitor the entry, transit and exit of goods
through the Zone, and about incentives granted in this area.
·
Services: Members acknowledged the fundamental importance of the services
sector for the Panamanian economy and its generally open trade and investment
regime in the sector, and exhorted Panama to continue liberalization of
services. In the banking sector, Members took note
of recent financial reforms and called on Panama to continue applying relevant
international regulations to strengthen banking supervision.
·
Some questions
were raised regarding the rationale and effects of foreign investment
restrictions in some areas:
o
With respect to maritime auxiliary services, Members expressed concerns
about caps on FDI and crew nationality requirements under the recent Law
N° 41, and exhorted Panama to remove such restrictions. Panama replied
that it is currently evaluating this situation bearing in mind its
international commitments.
o
Members also
sought clarification on Panama's restrictions with regard to retail trade and encouraged it to further liberalize this
sector.
6.7. To sum up, Panama was highly commended for its robust economic
performance and rapid transformation into a regional trade and logistics hub,
which is a good example on how an open trade and investment regime can support
the integration of a small, services-oriented economy into the global economy.
Members encouraged Panama to pursue further reforms along this path to
consolidate these achievements.
6.8. Before I close this meeting, I would like to come back to the
opening statement by Panama's Head of Delegation about the social dimension of
trade. He emphasized that Panama's trade policies should promote freer and
fairer trade, but at the same time be an instrument to improve the expectations
and quality of life of its population, in other words, trade policy should not
be divorced from social policy.
6.9. Finally, let me thank again the Panamanian delegation for their hard
work and dedication to this exercise, and to the other delegations, the
discussant and the Secretariat for this successful review.
__________
[1] El arancel promedio NMF pasó de 8,5% en
el 2007 a 7,6% en el 2013.