美國眾議院同意在美國敗訴的情況下即刻暫停施行COOL法案
- 吳子涵
- 2014/06/12
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美國眾議院撥款委員會（House Appropriations Committee）於今（2014）年5月29日通過的「2015年農業撥款法案（the fiscal year 2015 Agriculture Appropriations bill）」附加報告中指出，若WTO認定美國原產地標示法案（country of origin labeling, COOL）違反國際貿易規則，美國農業部長應立即暫停與COOL法案相關的規定。
該委員會於附加報告指出，如果WTO爭端履行小組（compliance panel）裁定COOL法案內容與美國應盡之《關稅暨貿易總協定》（General Agreement on Tariffs and Trade, GATT）及WTO《技術性貿易障礙協定》（the Agreement on Technical Barriers to Trade）的義務相悖，美國恐得面對由加拿大及墨西哥發動、且經濟影響高達20億美元的貿易報復行動。故此，若WTO在COOL法案爭議案的最終裁決中宣判美國敗訴，美國農業部部長應即刻暫停COOL法案的相關執法活動，並得透過聯邦政府公告通知社會大眾暫緩施行該法案的決定。
此件爭議案的主軸為2013年5月間生效的「COOL法案最終規則」。根據該項法案規則，涵蓋肉類商品的標籤必須具體記載屠宰動物出生、飼養、屠宰等活動的地點；除此之外，該規則禁止在單一生產日期掺雜多種肉品的製作行為（the practice of commingling muscle meat produced during a single production day），同時禁止業者使用多國產地標籤（multi-country labels）。在美國頒布新規則之後，加拿大與墨西哥向WTO再次提出聯合告訴，控訴新版COOL法案內容仍充滿對外國肉品的歧視，並使得進口肉品在美國市場面對不平等的競爭環境；WTO爭端解決小組業已於2014年2月聽證本案雙方的論點，並持續審理該件爭議案。
值得注意的是，儘管消費者權益保護組織認為，COOL法案的規則並不違反國際貿易義務，且能向消費者提供足以左右消費決定的重要資訊，但眾議院撥款委員會的報告卻指出，根據美國農業部進行的一項調查發現，COOL法案對於消費者選購肉品的行為影響並不大。
另一方面，加拿大於日前發布了一項為報復美國COOL法案而擬定的「高進口報復關稅清單（higher tariffs in retaliation）」，其重點產品項目包括牛肉製品、豬肉製品、乳酪、蘋果、楓糖漿、砂糖、麵條、馬鈴薯、酒、珠寶、辦公家具及床墊等；如果美國在本次爭議案上敗訴，上開高關稅清單預訂將在加拿大取得WTO授權及許可後即刻生效。加拿大農業部長瑞茲（Gerry Ritz）業已於5月底時公開表示，已敦促墨西哥政府跟隨加拿大的腳步，擬定類似的貿易報復名單。瑞茲向美國呼籲，COOL法案對於美國產業造成的傷害，遠遠超過其對於美國消費者的幫助；加拿大不會視而不見該等貿易問題，更不會對相關議題及其衍生的問題抱持閃爍不定的態度（Canada will not blink on this issue）。
【由吳子涵報導，取材自WTO Reporter，2014年6月3日】